Дело было, разумеется, не в моих занятиях. Просто отец хотел, чтобы его обслуживала именно она. Если бы ужин принесла ему я, это могло вызвать новый скандал.
– Тогда давай я помогу тебе убираться, – сказала я и, поставив тарелку на буфетную полку, опустилась на колени рядом с матерью.
– Молли, прошу тебя… Встань немедленно!
– Шейла! – снова донесся из гостиной крик отца, потом в коридоре послышались его шаги, и я почувствовала, как мое сердце забилось чаще. Все еще стоя на коленях, я обеими руками провела по полу, торопясь убрать как можно больше пива и стекла. Несколько мелких осколков тотчас вонзились мне в кожу, неприятно уколов ладонь, но, к счастью, обошлось без порезов. Повернувшись к ведру, я стряхнула в него все, что мне удалось собрать. В это мгновение мне больше всего хотелось, чтобы кухня каким-нибудь волшебным образом очистилась сама и мама смогла бы наконец отнести отцу ужин. Быть может, тогда, думала я, он бы на какое-то время успокоился и вернулся к своему идиотскому бейсболу.
– Шейла, мне надоело повторять одно и то же!
– Молли, встань скорее! – шепотом взмолилась мама.
– Нет, – твердо ответила я. Я знала, что когда-нибудь это должно прекратиться, так почему бы не сегодня? Я была по горло сыта и отцовской грубостью, и маминым стремлением во что бы то ни стало ему угодить.
– Черт тебя возьми, Шейла! Сколько можно ждать?! – Отец вошел в кухню и увидел меня. – Молли, встань с пола!
Мама покосилась на меня. «Я же тебя предупреждала!» – говорил ее взгляд.
– Нет, – возразила я. – Я должна помочь маме. – С этими словами я собрала с пола еще несколько осколков.
– Вставай, – повторил отец. – Твоя мать сама виновата. Она неправильно положила продукты в холодильник, значит, ей и убирать!
– Нет!
– В последний раз повторяю: Встань. Немедленно. С пола! – Он схватил меня за плечо чуть ниже подмышки и рванул вверх с такой силой, что мои колени на мгновение оторвались от земли.
– Не прикасайся ко мне! – Я вырвалась из его железных пальцев.
– Это еще что за новости? – Отец снова схватил меня, но я оттолкнула его.
– Оставь меня в покое!
Поскользнувшись в пивной луже, отец налетел плечом на холодильник. В первое мгновение его глаза изумленно распахнулись, но уже через мгновение отцовское лицо исказила гневная гримаса, а розовая от выпитого кожа приобрела багровый оттенок.
– Ах ты маленькая су…! – Взмахнув кулаками, он бросился на меня.
Негромко вскрикнув, я увернулась от удара. В ту же секунду мне показалось, что мой позвоночник раскалился добела, а во рту взорвалась шаровая молния.