Извилистая тропа, по которой они шли, вывела их на другую, более прямую, всего в нескольких минутах ходьбы от небольшой прогалины. Деревья расступились, открывая частокол, окружавший ферму. В доме горел слабый огонек, и неровный луч, падавший из окна, высвечивал участок ограды. Вокруг царила мирная, безмятежная ночь.
Брат Ансельм отворил им с такой поспешностью, что можно было догадаться: какой-то путник из Шрусбери и сюда донес весть о переполохе, случившемся в городе. Это, видимо, навело Ансельма на мысль, что при таких обстоятельствах кое-кому, может быть, придется поторопиться, чтобы избежать худшего. Он радушно впустил гостей во двор и, закрывая ворота, с любопытством уставился на стоявших позади Кадфаэля юношу и девушку.
- Я так и думал, ладонь у меня чесалась - это к встрече, - сказал он, обращаясь к Кадфаэлю. - Чувствовал, что ты сегодня пожалуешь. Дошел до нас слушок, что там крутая каша заварилась - стало быть, и тебе досталось.
- Ох, крутая, - согласился Кадфаэль, - врагу не пожелаешь такой заварухи, а уж меньше всего этим двоим. Дети мои, эти добрые братья позаботились о доверенном им имуществе, и сохранили его для вас. Ансельм, это дочь Эдни, а этот юноша - сквайр Фиц Аллана. А где Луи?
- Седлает коней, - отозвался верзила, - как увидел, кто пришел, сразу помчался на конюшню. Мы весь день тебя ждали, и понимаем, что вам нельзя терять времени. Я вам и съестного в дорогу припас - вот торба. Без харчей-то далеко не уедешь, а здесь и фляжка с вином найдется.
- Хорошо. Я тут тоже кое-что прихватил, - промолвил Кадфаэль, опустошая свой кожаный кошель. - Здесь целебные снадобья - Годит теперь знает, как с ними обращаться.
Годит и Торольд слушали и дивились. Юноша, которого чувство благодарности переполняло настолько, что его и язык-то еле слушался, пролепетал: "Пойду, помогу седлать", - и, высвободив ладонь из руки Годит, зашагал через маленький неухоженный дворик к конюшне.
Эта лесная заимка, которой не с руки пользоваться в столь тревожные времена, наверняка скоро опять будет поглощена лесом. Бревенчатые строения, и без того не слишком приглядные, развалятся и сгниют без присмотра, а на их месте вырастет буйная, пышная зелень. Какие-нибудь несколько лет, и Долгий Лес возьмет свое - и следа фермы не сыщешь.
- Брат Ансельм, - промолвила Годит, окидывая здоровенного монаха восхищенным, трепетным взглядом, - благодарю тебя от всей души за твою заботу о нас, хотя я понимаю, что ты делал это ради брата Кадфаэля. Он был моим наставником, и я знаю, что это за человек. Я бы сама сделала для него столько же, и гораздо больше, если бы только смогла. Обещаю тебе: мы с Торольдом никогда не забудем того, что вы для нас сделали.