Национальный съезд республиканцев собрался в Филадельфии 19 июня 1900 года и единогласно, с первого же голосования, перевыдвинул Мак-Кинли. Выдвижение вице-президента оказалось не столь шаблонным, поскольку вице-президент Хобарт недавно умер. Эта случайность, однако, была на руку сенатору Платту из Нью-Йорка, республиканскому боссу этого штата. (Платт ушел из конгресса вместе с Конклингом при администрации Гарфилда, но смог вернуться.)
В 1898 году Республиканская партия в Нью-Йорке была ослаблена различными скандалами, и Платт стоял перед оскорбительной необходимостью найти кого-нибудь честного, чтобы выдвинуть его в губернаторы Нью-Йорка. Условие оказалось трудновыполнимым, и Платту не удалось отыскать никого из тех, кто ему нравился и мог бы баллотироваться. И он был вынужден взять того, кто ему не нравился. А оказался им «дикий всадник» Теодор Рузвельт. Овеянный славой холма Сан-Хуан, он с легкостью выиграл, но, как и боялся Платт, показал себя слишком уж честным. Не было вообще никаких возможностей помешать его переизбранию в 1900-м, если только не посадить его вице-президентом. И Платт сдвигал горы, лишь бы вытащить его из Нью-Йорка и вставить в номинацию.
Республиканцы не возражали. Он был героем войны номер два и мог привнести в бюллетень военный шарм. Рузвельт выдвигаться не хотел, поскольку кабинет казался ему политической могилой, но его убеждали, и в конце концов он согласился.
Национальный съезд демократов состоялся в Канзас-Сити 4 июля 1900 года. На короткое время были основания полагать, что демократы попробуют противостоять республиканской военной славе, номинировав адмирала Дьюи, героя войны номер один; но жена Дьюи оказалась католичкой. Для строго протестантского Юга, основы влияния демократов, это полностью исключало участие Дьюи в гонке. В результате еще раз выдвинули в президенты Брайана, и тоже единогласно с первой попытки. Номинировав на должность вице-президента Эдлая Стивенсона, который уже был вице-президентом во время второго срока Кливленда, попытались бросить на бюллетень отсвет прошлых политических побед.
Были и обычные кандидаты от маленьких партий — популистов и сторонников «сухого закона». В этот круг вступила и новая партия — Социалистическая, собравшаяся на свой первый съезд 6 марта 1900 года. Она выдвинула Юджина В. Дебса, героя пуллмановской стачки.
Кампания 1900-го разительно напоминала кампанию 1896-го. Брайан не произносил своих прежних речей о свободном серебре, поскольку тема уже никого не волновала, и пытался обратиться к совести нации, обличая империализм. Однако республиканцы упорно говорили именно о свободном серебре и вели себя так, будто Брайан — безумный фанатик.