Об этом говорилось как о политике «открытых дверей», поскольку в каждой сфере влияния дверь должна быть открыта всем странам. Соединенные Штаты продолжали поддерживать такую политику сорок лет, но не было ни единого шанса, что она заработает, потому что, если каждая страна начала бы в своей сфере влияния относиться к прочим «членам стаи» как к равным, в чем вообще состояла бы выгода от наличия такой сферы? Политику поддерживала Великобритания: с ее огромным военным и торговым флотом она неминуемо получила бы львиную долю в любой свободной и открытой конкуренции. Остальные страны отделались пустыми словами. А Россия на самом деле даже отказалась от такого предложения в принципе.
Тем временем сами китайцы были в слепой ярости от постоянных унижений со стороны стран-эксплуататоров. Ненависть к иностранцам росла, а на острие ее находились члены тайного общества, много занимающиеся пластической гимнастикой и особой боевой техникой — чем-то вроде того, что нынешним кинозрителям известно как кунг-фу.
Тайное общество называлось «Ихэцюань», что обычно переводят как «Кулак во имя справедливости и согласия». Иностранцам они стали известны просто как «боксеры». Боксеры полагали, будто ловкость в боевой технике сделала их невидимыми. Говорили даже, что на них не действуют пули.
Боксеры, которых тайно поддерживало китайское правительство, атаковали иностранцев, подвернувшихся им под руку, и наконец их выступления достигли высшей точки, когда боксеры взяли под контроль почти все деревни вокруг столицы — Пекина. 29 июня 1900 года, действуя по приказу правительства, толпа боксеров убила германского посланника в Китае и осадила многие дипломатические миссии, а также католический собор. Это было «Боксерское восстание».
Тут же под германским командованием собрали и отправили в Китай международный экспедиционный корпус. Среди его 5000 солдат оказались подданные Германии, Великобритании, Франции, России, Японии и (достаточно неожиданно) Соединенных Штатов. Таким стал первый случай, когда американцы ступили военным сапогом на азиатский континент. У экспедиционного корпуса не было особых сложностей. Он смел все перед собой и 14 августа взял Пекин, безжалостно его разграбив.
Беззащитные китайцы 7 сентября 1901 года вынуждены были согласиться на все требования Запада. Требования могли бы оказаться еще жестче, если бы Хэй, вновь обеспокоенный тем, что большая часть Китая (или даже он весь) окажется вне пределов досягаемости американцев, не выпустил новый циркуляр, в котором призвал к китайскому территориальному единству.