Потому-то Великобритания просто не собиралась отталкивать Соединенные Штаты в связи с этим мелким пограничным вопросом, и британский член комиссии проголосовал вместе с американцами. Вследствие этого 20 октября 1902 года граница Аляски была проведена в глубине материка — не так глубоко, как претендовали американцы, но достаточно глубоко, чтобы все побережье стало американским. Канада отказалась подписать соглашение, но добра ей это не принесло. Последний американский спор о границах на континенте был отрегулирован, и с той поры ничего не изменилось.
Тем временем далеко на юге возник новый вопрос. Еще когда Соединенные Штаты вышли к тихоокеанскому побережью в 1840-х, американцам начало казаться, что канал через наиболее узкий участок Центральноамериканского перешейка абсолютно необходим для американского благосостояния, особенно имея в виду золото, только что открытое в Калифорнии. Морская торговля между атлантическим и тихоокеанским берегами Соединенных Штатов подразумевала длинные перевозки вокруг Южной Америки. Канал, выкопанный через узкий перешеек (шириной всего 65 километров в некоторых местах), сократил бы расстояние для перевозок вдвое.
Тем не менее Соединенные Штаты не могли себе позволить строить канал через земли, которые им не принадлежали. Более того, интересы Великобритании в Центральной Америке увеличивались, и британцы нуждались в канале по меньшей мере так же, как и Соединенные Штаты. «Доктрина Монро» помешала бы британцам сделать это, если бы на ней можно было настоять, но в середине XIX века Соединенные Штаты были неспособны противостоять британцам.
Лучшее, что удалось сделать в 1850-м, — это прийти к соглашению с британцами о том, что ни одна страна не станет пытаться монополизировать канал, если таковой будет, и что обе стороны гарантируют его нейтральность. В результате желание каждой из стран построить канал упало.
В любом случае технических возможностей, необходимых для того, чтобы вырыть канал через тропики, изобилующие болезнями, пока еще не существовало. Французский дипломат Фердинанд де Лессепс, успешно справившийся с созданием Суэцкого канала в 1860-х, в 1879-м попытался построить канал через Панаму — наиболее узкую часть перешейка. Задача оказалась труднее, чем кажется. Очень много рабочих заболело малярией и желтой лихорадкой, и вдобавок вокруг проекта процветало взяточничество. Это было фиаско, и какое-то время казалось, будто канала никогда не будет.
Но началась Испано-американская война с морскими сражениями на двух океанах. Это вкупе с трудами Мэхэна, указывавшего на военную потребность в таком канале для Соединенных Штатов, подняло интерес к данной теме на небывалую высоту.