Тем не менее из-за раскола республиканцев он набрал 435 голосов выборщиков, представляющих сорок штатов, — самое большое число, которое когда-либо доставалось кандидату в президенты. Рузвельт завоевал шесть штатов с 88 голосами выборщиков. Что до Тафта, с его четвертью голосов избирателей он удержал только Юту и Вермонт, давшие ему восемь выборщиков. Это был беспрецедентный позор для действующего президента, стремящегося к переизбранию. Тафт оказался единственным, кто пришел третьим.
Шестьдесят третий конгресс, избранный вместе с Вильсоном, принес большинство в обеих палатах демократам — в первый раз после пятьдесят третьего конгресса в 1892-м. Отрыв составил: 51 к 44 в Сенате и 291 к 127 в Палате представителей.
Юджин Дебс баллотировался от социалистов в четвертый раз подряд. В 1900, 1904 и 1908-м он не сумел собрать более одного-двух процентов от общего числа проголосовавших. В 1912-м он получил более 900 000 голосов (примерно шесть процентов) — лучший результат, которого когда-либо добьется социалист.
Новый прогрессивист
Инаугурация Вудро Вильсона как двадцать девятого президента Соединенных Штатов прошла 4 марта 1913 года, и снова в Белом доме появился прогрессивист.
Предзнаменованием нового либерального президентства стала важная перемена, случившаяся незадолго до инаугурации и оформленная в качестве конституционной поправки — первой после того, как в 1870-м приняли Пятнадцатую поправку. Эта перемена касалась налога на доходы.
На протяжении большей части истории налоги обычно начислялись на душу населения или же на проведенную трансакцию, независимо от того, кто в этой трансакции участвовал. В целом, таким образом, налоги в равной мере ложились как на бедных, так и на богатых.
Многим это казалось несправедливым, потому что богатые вполне могут себе позволить заплатить больше бедных. Кроме того, такой подход к налогам резко ограничивал способность правительства собрать деньги, чтобы покрыть свои расходы. В конце концов, с бедного можно получить немного, и если нельзя получить с богатого больше, то общие налоговые поступления окажутся незначительными.
Бедное правительство не сможет много сделать для своих бедных и слабых и вынуждено будет ограничиваться разговорами, что ничего хорошего обычно не приносит. Поэтому любой способ увеличения налогов, которые легли бы на процветающих, а не обездоленных, рассматривался как прогрессивная мера.
«Налог на доходы» был придуман, чтобы определенная доля дохода каждого изымалась в качестве налога, и поскольку эта доля у человека с высоким доходом будет выше, чем у человека с низким, общие сборы возрастут. Еще больше денег можно собрать в случае «прогрессивного» налогообложения, когда по мере роста доходов увеличивается и доля налога.