Брат Павел, выходя перед повечерием из покоев аббата, явно ощущал облегчение и радость при мысли, что покой сохранится и после того, как Мэриета выпустят из тюрьмы.
- Отец аббат говорит, что предложение исходит от тебя. Это хорошая мысль. Нам необходима длинная пауза, а потом можно начать сначала. Дети довольно быстро забывают ужасы, которые их терзали. Но такое насилие - его нелегко забыть.
- Как поживает кающийся грешник? -спросил Кадфаэль. - Ты наведывался к нему после моего утреннего посещения?
- Наведывался, и я не очень-то уверен в его раскаянии, - с сомнением проговорил брат Павел, - но он тих и покорен и терпеливо выслушивает наставления. Мы все совершили большую ошибку, раз в темнице он чувствует себя лучше, чем на воле, среди нас. Мне кажется, единственное, что его мучает, - это безделье, поэтому я и принес ему проповеди святого Августина, лампу получше, чтобы он мог читать, и доску, которую можно укрепить на кровати. Ты, наверное, дал бы ему трактат Палладия о сельском хозяйстве, мягко пошутил Павел. - Тогда у тебя был бы повод забрать его к себе в сарайчик, когда брат Освин покинет тебя.
Такая мысль приходила в голову Кадфаэлю, но нет, лучше пусть мальчик совсем уйдет отсюда под начало доброго Марка.
- Я не просил нового разрешения, - проговорил он, - но, если можно, с радостью навестил бы Мэриета перед сном. Я не говорил, что собираюсь ехать к его отцу с поручением от аббата, не скажу и сейчас, но там два человека послали ему сердечный привет, который я обещал передать.
Была там еще и девушка, которая привета не передала, но может быть, у нее были свои соображения на этот счет.
- Ну конечно, ты можешь зайти к Мэриету перед повечерием, - сказал брат Павел. - Он же просто отбывает наказание, остракизму его никто не подвергал. Избегать общения с ним - таким путем его в нашу семью не приведешь, а ведь именно к этому мы стремимся.
Не такую цель преследовал Кадфаэль, но счел за лучшее промолчать. Для каждой души есть место под солнцем, однако ему было совершенно ясно, что монастырь не место для Мэриета Аспли, как бы горячо он ни просил принять его.
Мэриет зажег лампу и поставил ее так, чтобы она освещала страницы "Исповеди" Святого Августина, лежавшей в изголовье его кровати. Когда дверь открылась, юноша тут же, не без испуга, обернулся и, узнав вошедшего, расплылся в улыбке. В карцере было очень холодно, узник, чтобы согреться, надел рясу и наплечник, а по тому, как он осторожно двигался и как невольно вздрагивал, если складки рубашки касались больных мест, было понятно, что рубцы на его спине подсохли, но не зажили.