Монах-летописец не мог не выполнить волю своей госпожи. Несколько свитков пергамента были им переписаны заново. Но остался и дошел до потомков договор князя Игоря с Византией от 944 года! И на этом документе любой желающий может прочитать имена первых людей Киевской Руси того периода:
«1. Мы, от (имени) русского народа, послы и купцы,
Ивор, посол Игоря, великого князя русского и общие послы:
Вуефаст – Святослава, сына Игоря;
Искусев – княгини Ольги;
Слуды – Игоря, племянника Игоря;
Улеб – Владислава;
Каницар – Предславы…»
Не все, слава богу, подвластно в этом мире козням властителей…
– Асмуд, мне нужна дружина, способная пешей отражать атаку конных, – попросил как-то Святослав своего наставника.
– Легкой конницы или кованых?
– Такой, что разбила отца моего близ Итиля.
Викинг с интересом посмотрел на собеседника:
– О хазарах думаешь, княже? Или на печенегов надумал набег свершить?
– Хочу евреям за отца отомстить, Асмуд! Довольно им кровь славянскую сосать!!
Пожилой воин долго молчал. Наконец вымолвил:
– Хазар воевать, как отец твой и Олег Вещий, нельзя! Крепостями они водные подходы к сердцу своему перекрыли. Устья Итиля и Дона флот стережет. Помни об этом, чтобы напрасно кровью росичей врага не радовать.
– Есть у меня задумки, как Саркел миновать без потерь, Асмуд. О том позже с тобою разговор тоже держать будем. Сейчас лишь одно скажу: в терем можно войти через парадное крыльцо и через дверь заднюю. Верно?
Медленно-медленно широкая улыбка легла на лицо наставника.
– Расправил ты крылья, княже! Пора соколу в полет! А против конных нет ничего лучше, чем строй великого Александра! Дружные ряды, большие щиты, чтоб от стрел защищали, да длинные копья, чтобы не мог всадник мечом иль саблей до пешца достать. Коли будут строй по бокам свои конные прикрывать – никогда конным пешцев не одолеть. Когда велишь учебу начать, княже?
– Заказывай щитникам и копейщикам нужную справу и… Перун нам всем в помощь, Асмуд!
Так началось нелегкое ратное учение молодых воинов новгородского князя. Дружина увеличивалась, как озеро в половодье, впитывая в себя все новых и новых парней, коим захотелось не сохою да бортью, а острым мечом и удалью молодецкою добывать себе хлеб насущный и выбраться из дремучих лесов в избу молодечную. Несколько тысяч воев учились держать строй, прикрываясь большими алыми щитами, метать стрелы и сулицы, поражать недругов длинными пяти – и шестиаршинными копьями, управлять конем лишь коленями, рубить тяжелым мечом с потягом, от которого разваливалось бы тело ворога на две половинки. Много, ох много пота предстояло им пролить, чтобы стать подобным героям древних саг викингов или баллад гусляров о богатырях времен Гостомысла!