– Ладно. Тогда оставайся. – Тэлли отвела взгляд.
Не в силах сказать что-то еще, она посмотрела вниз, но увидела там только непроницаемый мрак.
– Вот дрянь! – выругалась Тэлли.
Шар улетел за черту города. Прыгать было поздно. Стоя рядом, они вглядывались в темноту, а ветер уносил их все дальше и дальше.
Наконец Перис нарушил молчание.
– В конце концов мы опустимся на землю, да?
– Не так уж и скоро, – со вздохом проговорила Тэлли. – Надзиратели, наверное, уже знают о том, что мы поджарили свои браслетики. С минуты на минуту нас начнут искать. Так что мы с тобой – как две подсадные утки.
– Ох, я не хотел вам все испортить…
– Ты не виноват. Это я прохлопала момент.
Тэлли гадала, узнает ли Зейн когда-нибудь о том, что случилось. Что он подумает? Что она разбилась насмерть? Или решит, что она струсила, как Перис?
Что бы он ни подумал, Тэлли видела, как гаснет искорка их будущего и оно исчезает подобно далеким огням города позади. Кто знает, во что превратят ее мозг чрезвычайники, когда снова поймают?
Она посмотрела на Периса.
– А я думала, что ты хочешь уйти вместе с нами.
– Послушай, Тэлли. Я просто оказался среди вас, меня закрутило… Быть «кримом» – это было здорово, вы были моими друзьями, моей компанией. Что же мне было делать? Спорить насчет побега? Спорить – это так мерзко.
Тэлли покачала головой.
– Я думала, ты просветленный, Перис.
– Так и есть, Тэлли. Но просветленности этой ночи с меня хватит. Больше мне не нужно. Мне нравится нарушать правила, но жить там? – Он махнул рукой во тьму за бортом гондолы, где было холодное и мрачное море неизвестности.
– Почему ты до сих пор мне ничего не говорил?
– Не знаю. Наверное, пока мы не поднялись на шаре, я не догадывался о том, насколько у вас это серьезно… ну, насчет того, что вы никогда не вернетесь обратно.
Тэлли зажмурилась. Она вспомнила, каково быть красотомыслящей. Все как в тумане. Мир – источник развлечений и наслаждений, будущее затянуто пеленой.
«Нескольких общих проказ мало для того, чтобы подарить всем просветленность, – поняла она. – Нужно, чтобы они хотели измениться».
Возможно, некоторые люди от рождения мыслят как красавчики. Наверное, такие были и до изобретения Операции Красоты. Им по душе тонуть в дурмане красотомыслия.
– Но теперь ты можешь остаться со мной, – сказал Перис и обнял Тэлли за плечи. – Все будет так, как мы с тобой хотели. Мы с тобой красивые – и лучшие друзья навек.
Тэлли покачала головой. Ей стало не по себе.
– Я ни за что не останусь, Перис. Даже если меня поймают и вернут обратно сегодня ночью, я снова найду способ бежать.