Хорошо еще, что скайборд вообще замедлил ее падение.
Тэлли оглядывалась по сторонам. Летательная доска сама по себе вряд ли смогла бы плыть, слишком она тяжелая. Наверное, она утонула и свирепое течение унесло ее. Тэлли повернула регуляторы на напульсниках и выставила радиус поиска скайборда, равный целому километру. Она ждала, когда нос летательной доски вынырнет из воды.
Со всех сторон вокруг в реке что-то плавало – какие-то шершавые предметы неправильной формы, похожие на стаю аллигаторов. Что это такое?
Что-то толкнуло Тэлли, и она развернулась – это оказалась всего-навсего коряга, а вовсе не аллигатор и не скайборд. И все же Тэлли радостно ухватилась за нее, потому что уже устала барахтаться в воде. Повсюду плыли стволы упавших деревьев, отдельные сучья, комья спутанного тростника, кучи гниющих листьев. Река несла на своей поверхности самый разнообразный мусор.
«Это все из-за дождя», – поняла Тэлли. За трое суток непрерывного ливня, видимо, успело основательно затопить прибрежные холмы и в реку смыло весь скопившийся мусор, а сама она от дождя разбухла и ее течение усилилось. Коряга, за которую ухватилась Тэлли, была старая, почерневшая, но на месте слома светлела свежая древесина. Неужели вода сломала еще живое дерево?
Тэлли провела пальцами по этому месту на стволе и поняла, что в дерево явно врезалось что-то неестественно ровное. Вроде края скайборда.
В нескольких метрах в стороне плыла еще одна коряга с похожим торцом. Видимо, при падении старый подгнивший ствол разрубило скайбордом пополам. Тэлли до сих пор чувствовала во рту привкус крови. Но что случилось со скайбордом?
Она еще прибавила радиус поиска на регуляторах напульсников, хотя понимала, что в таком режиме их батарейки очень скоро сядут. Каждую секунду течение уносило Тэлли все дальше и дальше от того места, где она упала в реку.
Скайборд и не думал выныривать из воды, магнитные напульсники нисколечко ни к чему не притягивались. Шли минуты, и Тэлли пришлось признать, что ее летательная доска погибла и лежит теперь на дне реки вместе с прочим мусором.
Девушка выключила напульсники и, держась за корягу, поплыла к берегу.
Берег был грязный и скользкий, земля пропиталась дождем и водой вздувшейся реки. Тэлли вплыла на коряге в маленький заливчик и дальше двинулась вброд, пробираясь между корнями прибрежных деревьев и осокой. Здесь было неглубоко – всего по пояс. Казалось, все, что только успело попасть в реку за время ливня и паводка, набилось в этот крошечный залив. Включая и Тэлли Янгблад.
Она старалась как можно скорее выбраться из воды, уйти подальше от бурной реки. Уставшие мышцы налились свинцом. Тэлли то и дело оступалась и падала, карабкаясь по скользкому глинистому склону, и вскоре вся перемазалась в грязи. В конце концов она сдалась и легла ничком на холодную землю, стуча зубами. Так жутко она не выматывалась с тех пор как стала красоткой. Река словно высосала из нее жизненные силы.