Дэвид не был принцем – ни красивым, ни уродливым. Он был первым парнем, в которого она влюбилась. Но не последним. Время и опыт разлуки изменили то, что было между ними.
Но гораздо важнее то, что у нее теперь был другой. Да, ее воспоминания о Дэвиде стерли при операции и это было несправедливо. Но с тех пор у нее появилось множество новых воспоминаний и она не могла просто взять и обменять их на прежние. Они с Зейном помогли друг другу обрести просветленность, они, как каторжники, вместе носили интерфейсные браслеты, вместе бежали из города… Она не могла бросить его. Тэлли слишком хорошо знала, каково это, когда тебя одну-одинешеньку везут в город.
Зейн был единственным человеком в ее жизни, которого она ни разу не предала, и она не собиралась делать это сейчас. Она взяла его за руку.
– Я не брошу его.
– Подумай головой, Тэлли. – Дэвид говорил медленно, как с ребенком. – Ты не сможешь помочь Зейну, если останешься здесь. Вас обоих схватят.
– Твоя мать права. Новая промывка мозгов мне не грозит, а если я буду в городе, то смогу помочь.
– Мы тайком передадим Зейну лекарство, как передали тебе.
– Мне не нужно было лекарство, Дэвид. Может быть, оно и Зейну не требовалось. Я помогу ему сохранять ясность ума, я помогу ему восстановить мозг. А без меня у него не будет ни единого шанса.
Дэвид на миг лишился дара речи. А потом зло прищурился и заявил:
– Ты остаешься с ним потому, что он красивый.
Тэлли широко раскрыла глаза.
– Что ты сказал?!
– Разве ты не понимаешь? Ты сама всегда говорила, что все дело в эволюции. С тех пор как твои друзья-«кримы» оказались здесь, мама мне все время объясняла, как на других людей действует красота. – Он указал на Зейна. – У него большие беспомощные глаза и кожа гладкая, как у ребенка. Он кажется тебе ребенком, несчастным ребенком, которому нужна твоя помощь. Ты мыслишь нерационально. Ты приносишь себя в жертву только потому, что он красив!
Тэлли слушала Дэвида, не веря своим ушам. Да как он смел говорить ей такое? Ведь одно то, что она сейчас стояла здесь, доказывало, что она способна думать и о себе. Но вдруг она поняла, что происходит: Дэвид просто повторял слова Мэдди. Видимо, она предупредила его, что он не должен доверять своим чувствам, когда увидит Тэлли в новом обличье. Мэдди не хотелось, чтобы ее сын превратился в зачарованного уродца, готового целовать следы Тэлли. И вот теперь Дэвид решил, что Тэлли не видит ничего кроме красивого лица Зейна.
Он до сих пор считал ее городской девчонкой и, возможно, не очень верил в то, что она выздоровела. А может быть, так и не сумел до конца простить.