– Ты не сможешь сделать это со мной, – прошептала Тэлли и попробовала отстраниться, но Шэй крепко держала ее.
– В том-то и дело, Тэлли-ва. Смогу.
– Нет! – закричала Тэлли, замахала руками и попыталась вскочить на ноги.
Рука Шэй с быстротой молнии метнулась к ней, и Тэлли ощутила резкий укол в шею. Через мгновение все вокруг заволокло плотным туманом. Ей удалось вырваться и сделать несколько неуверенных шагов, но руки и ноги словно налились свинцом и она рухнула на землю. Свет догорающего костра затянуло серой пеленой, мир померк. Как сквозь вату, до нее донеслись слова, произнесенные режущим, как бритва, голосом:
– Смирись, Тэлли-ва, ты…
Несколько недель Тэлли провела в цепких объятиях дремоты. Порой она шевелилась и, ощущая кожей простыни и подушки, догадывалась, что лежит в кровати, но ее разум словно существовал отдельно от тела, странствуя по осколкам одного и того же сна…
Ей снилась прекрасная принцесса, запертая в высокой башне с зеркальными стенами. Не было здесь ни лифта, ни лестницы, чтобы спуститься вниз, но когда принцессе надоело таращиться на свое хорошенькое личико в зеркалах, она решила выпрыгнуть из башни. Она пригласила своих друзей, и все следом за ней выскочили из окна – все, кроме лучшей подруги, которой тоже было отправлено приглашение, да где-то затерялось.
Башню стерег серый дракон с глазами-самоцветами и хищной пастью. У него было много лап, и двигался он почти молниеносно, но притворился спящим и позволил принцессе и ее друзьям проскользнуть мимо него.
Такой сон не мог обойтись без принца. Этот принц был красив и уродлив, весел и серьезен, осторожен и храбр. Вначале он жил с принцессой в башне, но потом оказалось, что он каким-то образом все это время жил где-то вдали и ждал ее. По странной логике сна он всегда был двумя принцами одновременно и ей нужно было выбирать между ними. Иногда принцесса выбирала красивого принца, иногда – уродливого. Но какого бы она ни предпочла, ее сердце оставалось разбитым, а сон всегда заканчивался одинаково.
Лучшая подруга, чье приглашение затерялось, все время пыталась догнать принцессу. Но проснулся серый дракон и проглотил ее, и ему так понравился ее вкус, что он погнался за всеми остальными и их тоже захотел сожрать. А из его утробы лучшая подруга принцессы смотрела глазами дракона и говорила его устами – клялась, что разыщет принцессу и накажет за то, что та не взяла ее с собой. Тянулись недели, а сон всегда завершался одинаково – дракон догонял принцессу и произносил одни и те же слова:
– Смирись, Тэлли-ва, ты – чрезвычайница.