Зарево источника света, невидимого за домами, стало ярче. Линетта и Андреас повернули за угол и невольно замедлили шаг. Им открылось величественное зрелище. Грандиозная хрустальная колонна пронизывала слой туч, играя миллионами бликов света. Стеклянные мансарды и окна отражали эти солнечные зайчики, и город сиял гирляндами бликов.
– Вот это да! – с восхищением прошептала Линетта, – настоящее чудо!
На гранитные стены и мостовые полил дождь, и миллиарды капель засверкали в воздухе, словно стремительные жидкие бриллианты.
Очарованные великолепным видом, путешественники и не заметили, как остановились у импозантного серого особняка.
– Привет! – неожиданно эльф в фиолетовом костюме с улыбкой открыл тёмную дубовую дверь здания и жестом пригласил войти.
– Габриэль? – Линетта его узнала. – Сто лет тебя не видела! Как называется этот мир?
– Титан, планета Тысячи Озёр. У нас тут секретная база, и я дежурю на этой неделе, – Габриэль отступил в сторону, чтобы они прошли в дверь. – Поспешите, а то вымокнете!
Электрические лампы напоминали белые лилии с фигурными лепестками. Зелёные шторы и золотой цветочный орнамент на тёмно-зелёных стенах подчёркивали эльфийский стиль оформления интерьера.
– Добро пожаловать! Нас зовут Роберт и Энтони! – ещё два эльфа, близнецы в одинаковых тёмно-зелёных рубашках и брюках, встретили их в просторной прихожей и помогли нацепить куртки на деревянные крючки вешалки. – Мы рады вас видеть! О вашей миссии мы знаем.
– Увы, наши новости нельзя назвать хорошими, – вздохнула Линетта с грустью.
– Мы можем связаться с королевой Вероникой! – эльфы уважительно провели их в другой зал.
Портативный компьютер на круглом полированном столе, видеокамера, огромный плоский экран на одной из стен, светло-серая параболическая антенна на паркетном полу у открытого сводчатого окна, нацеленная на облачный покров в небе. Вся аппаратура каким-то образом выглядела вполне естественно среди серебряных ваз с букетами больших ромашек.
– Устраивайтесь поудобнее! – эльфы указали на широкий серо-зелёный диван и приступили к работе, включив компьютер и дисплей. – Мы пошлём цифровой сигнал между измерениями.
Усевшись, Линетта и Андреас могли видеть, как дисплей несколько раз мигнул, а антенна засияла, направив золотой луч прямо в дождливое пурпурное небо. Вскоре на экране появилась библиотека в эльфийском дворце.
– О! – Вика, в белой блузе и чёрной юбке, с увесистым древним фолиантом в руках, подняла глаза на ноутбук и позвала куда-то в сторону: – Ваше высочество? Джон?
В поле зрения возникла королева Вероника, в серебристо-зелёном платье, с собранными в пучок волосами. Подошёл и профессор МакЛеллан, в своём обычном одеянии, коричневом костюме и белой рубашке. Все трое уселись на стулья перед столом с библиотечными ноутбуком и видеокамерой.