– Приветствую! – улыбнулась королева Вероника. – Позвольте представить вам Вику!.. Вика, это Линетта и Андреас!
– Здравствуйте! Ваше высочество, мы и сами не знаем, что именно обнаружили, – обеспокоено доложила Линетта. – Там тролли грабили дворец на берегу моря!
– Это были скорее ловкие трюки с иллюзиями и гипнозом, нежели настоящее Эльдорадо, – добавил Андреас. – Хотя цветы там росли, несомненно, эльфийские...
– В любом случае, вам суждено было туда попасть не напрасно, – мягко ответила Вероника. – Мы должны освободить ту страну, даже если просто нашлась давно покинутая и забытая провинция дриад.
– Какое поразительное совпадение! – профессор МакЛеллан произнёс тоном азартного исследователя. – Как раз перед вашим выходом на связь и сообщением о миражах мы наткнулись на интересный манускрипт...
Вика прочитала из фолианта вслух:
Знаю, что возврата больше нет:
Только лишь переступлю порог -
Тихая река минувших лет
В бурный разливается поток.
И оставит времени вода
Долгие пространства за спиной...
Может, не найти мне никогда
В глубине Вселенной берег твой...
Может, ты уйдёшь из тёплых снов,
И надежды медленно умрут,
Только в бесконечности миров
Все пути судьбы к тебе ведут.
Позовёт меня далёкий свет
Отраженьем бликов на воде.
Счастье – в том, что мне возврата нет
На дорогах верности мечте.
– Вы видели море, – продолжил МакЛеллан, – вот откуда, как было предсказано, может разлиться бурная вода после прихода странников!
– Вы хотите воплотить предсказание в жизнь? – поинтересовался Андреас. – Но как?
– Хм...– Вероника начала рассуждать вслух, – например, можем вызвать цунами...
– Ваше высочество, мне бы очень хотелось принять участие в этом эксперименте! – глаза профессора заискрились энтузиазмом. – Мы разведаем место для наиболее эффективного землетрясения!
– Можно попробовать, – кивнула королева и снова повернулась к видеокамере, обращаясь к Линетте и Андреасу с оптимизмом: – Так что не падайте духом! Завтра к вам присоединится профессор МакЛеллан. А теперь спокойно ложитесь спать!
Золотой луч антенны погас, экран снова замерцал, и изображение библиотеки исчезло.
Линетта устало вздохнула.
– Я покажу вам ваши комнаты, – сказал путешественникам Энтони. – Но сначала мы поужинаем! Вам наверняка понравится рыба из Тысячи Озёр!
13.
Комнату наполнил фиолетово-пурпурный свет сумерек. Дождь закончился. Далёкая осветительная башня засверкала ярче, отбрасывая блики на стекло окна.
Зелёное одеяло и подушка остались нетронутыми. Андреас спал не в постели, а в глубоком кресле с серебристо-зелёной обивкой. Он снял только сапоги. Ножны с его слегка изогнутым мечом, похожим на саблю, лежали на коленях. Казалось, Серый рыцарь оставался на страже, только немного вздремнул в тихие предутренние часы.