Когда броня вермахта рвалась к Пскову, руководство Особого отдела Ленинградского фронта 5 июля 1941 года приняло решение создать Лужскую оперативную группу с задачей — остановить врага. Руководителем ОО группы назначили опытного военного контрразведчика Ленинградского военного округа майора Федора Ниловича Парфенова. Он понимал, что остановка врага силой группы на Лужском рубеже наверняка заставит командование немецкой группы армий «Север» потребовать от органов абвера глубокой разведки. Он совместно с командованием потребовал усиления патрульной и заградительной службы. Инициатива исходила от чекиста. Прошло немного времени, и жизнь подтвердила правоту опытного контрразведчика.
…По обочине шоссе Луга — Ленинград, невдалеке от линии фронта, неспешно шел военный патруль — сержант Николай Козелков и два красноармейца. Временами наряд останавливался, прислушивался. И вот на повороте дороги наряд заметил вышедшего из леса неизвестного бойца с винтовкой и объемным вещмешком за спиной.
Его задержали и проверили документы, по которым он значился как Романчуков. В мешке находилась радиостанция, а из карманов вынули 40 тысяч рублей. После этого солдата доставили в Особый отдел опергруппы. Начальник отдела Парфенов на первичном допросе спросил:
— Откуда деньги?
— Нашел возле разрушенного снарядом банка. Они валялись на улице. Я их подобрал.
— Деньги-то государственные, расхищать их — преступление.
— Виноват. Все отдам! Виноват, товарищ майор.
— Чья рация?
— Командира взвода. Он дал вещмешок подержать, а потом куда-то удалился. Вот так мы расстались с ним. С тех пор и ношу его с собой.
— Где вы служили?
— В тридцать первой дивизии…
И тут Парфенов понял — врет боец. Поблизости не было никакой 31-й стрелковой дивизии. Но для изобличения агента нужны были неопровержимые доказательства.
Несколько суток контрразведчики проверяли показания задержанного Романчукова. Выяснилось, что в составе советских войск Северо-Западного направления такой дивизии не было и нет. Красноармейская книжка оказалась фальшивкой. После этого агент раскололся. Он признался, что настоящая его фамилия Исмаилов. До войны проживал с родителями в Румынии. Отец — белый офицер. В 1940 году его призвали в румынскую армию. Перед началом войны с СССР его как хорошо говорящего по-русски передали в распоряжение абвера.
После окончания разведкурсов при абвергруппе-111, приданной 16-й немецкой армии, наступающей на Ленинград в составе группы армий «Север», когда советские войска остановили фашистов под Лугой, абверовцы переправили Исмаилова вместе с другими двумя агентами в тыл со шпионским заданием.