– Я выбрал для тебя мужа.
– Так скоро? – Вот и окончены ее ожидания и тревоги. И все же она даже сейчас думала о Марке.
– Сесилия, ты молода, тебе кажется, жизнь длится долго.
Вероятно, смерть Иоанна напомнила королю, как быстро все может измениться.
– Увы, ваше величество, я знаю, это не так.
– Я все еще не могу привыкнуть, что твоего отца нет рядом.
– Я тоже. Я скучаю по ним обоим.
Сесилия смогла взять себя в руки и не проронила на похоронах короля Франции ни слезинки. Неужели она наконец исцелилась? Если да, то лишь благодаря Марку де Марселю.
– Супруг поможет тебе заполнить пустоту в сердце.
Супруг? Да, конечно.
– Позвольте узнать, кого вы выбрали, ваше величество?
– Графа Декстера.
Она попыталась вспомнить этого человека. Они встречались раньше, но это было много лет назад. Он, безусловно, благороден, по возрасту годится ей в отцы. Он не так силен и храбр, как Марк. Нет, сейчас она не должна думать о Марке.
– И что? Ты ничего не скажешь?
Как она могла спорить с королем? Даже если бы позволила это себе, то что бы сказала? Что влюбилась во французского заложника?
Ей положено благодарить, но она никак не могла подобрать слова.
– Его давно не было при дворе, ваше величество, я не знала, что вы рассматриваете его кандидатуру.
– Он был с моим сыном Лайонелем в Ирландии, но уже возвращается домой. В течение месяца будет в Лондоне. Возможно, раньше.
– Так скоро?
Сесилия была в ужасе. Она безуспешно пыталась представить себе жизнь с Нортлендом или Истамом, теперь надо начинать все сначала с… бог мой, она даже не помнила имя графа Декстера. Все будет так, как она хотела. Ей предстоит стать женой человека, которого она совсем не знала, после его кончины она не станет горевать ни минуты.
– Свадьбу можно планировать через несколько недель после его возвращения.
Недель? Как же все быстро! Сесилия убеждала себя, что ей необходимо еще несколько дней или недель, и тогда она будет готова. Сможет ли она? Несколько лет она убеждала себя, что главное в жизни – долг, она должна стать женой достойного человека, поступить так, как хотели бы ее родители.
– Ваше величество… мои родители… их надгробия…
– Что с ними? – нахмурился Эдуард.
– Скульптор начал работу в январе. Могу я отправиться ненадолго домой, чтобы проверить, все ли закончено? Мне бы хотелось завершить все до… замужества.
Надо оставить все в прошлом и решительно ступить в будущее.
Король покачал головой:
– Сегодня вечером похоронная процессия отбывает во Францию. Ты должна остаться здесь и начать готовиться к свадьбе. Увидишь все, когда вы с графом вернетесь домой в замок.