Приезд хозяйки замка был неожиданным для прислуги, поэтому они ужинали не в главном зале, а в покоях Сесилии, у камина. Им подали моллюсков и маринованную сельдь, печеный картофель, сладкий пирог. Но самым важным для обоих было то, что они могли остаться вдвоем и смотреть друг на друга, их не окружали придворные, от которых надо скрывать свои чувства.
Она ожидала, что Марк отметит красоту гобеленов, закрывавших каменные стены, или размер камина, весьма внушительного для небольшой комнаты, однако он смотрел только на нее.
– Здесь лучше, чем при дворе, – сказал он.
– На данный момент да.
Она сама радовалась, что может ходить без обуви, волосы свободно лежали на спине, их можно было не укладывать в сложную прическу. Конечно, не очень прилично появляться перед мужчиной в таком виде, но она простила себе этот маленький грех, ничтожный по сравнению с остальными.
Марк улыбнулся, и она ответила улыбкой. Как приятно, что можно понимать друг друга без слов.
И наполнявшее ее счастье тоже было грехом.
Она не имеет права привыкать к нему, подпускать слишком близко. Скоро Марк уедет, а ей предстоит убедить всех, что он привез ее сюда против воли, она должна сделать все, чтобы ей поверили и можно было смело смотреть в глаза графу Декстеру.
– Надо продумать, как нам действовать, – произнесла Сесилия, пытаясь представить, что сейчас происходит в Лондоне. – Изабелла наверняка заметила мое отсутствие.
Ангерран, по крайней мере, пока скачет в Дувр и не подозревает, где находится Марк.
– И она расскажет королю?
– Его величество решит, что я ослушалась его приказания и отправилась домой.
– Он пошлет за тобой?
– Не знаю. – В любом случае ей предстоит испытать гнев короля. – В Кентербери кортеж остановится лишь на несколько дней, потом люди прибудут сюда, могут появиться в замке, и тогда…
– Я приставлю нож к твоему горлу и потребую, чтобы мне тоже позволили сесть на корабль. Вся вина будет на мне.
– А если они решат, что тебя надо наказать?
– Ни один француз не поднимет на меня руку за попытку вернуться домой.
Все кажется простым, если не задумываться и не разбирать детали.
– Тебе придется постараться, чтобы мои люди тебе поверили.
Если этого не случится, ее обвинят в помощи заложнику, а наказание за это весьма суровое. Даже для графини.
– Ангерран тебе поверит?
– Если и нет, то сможет понять.
Она кивнула, надеясь, что так и будет.
– Итак, у нас есть несколько дней.
Совсем немного времени, которое они украли у жизни…
– Я останусь до того, как…
Как их обнаружат. И его отправят во Францию.
В дверь постучал слуга. Сесилия молча наблюдала, как убирают со стола и уносят блюда, затем встала и проводила Марка до двери. Прислуга должна видеть, что он ушел из ее покоев.