– Кто и что сделал? – Видимо, он не так понял друга спросонок. Еще слишком рано для того, чтобы говорить так много и бодро. – Что ты сказал?
– Нас пригласили присоединиться ко двору в качестве гостей короля. Мы отпразднуем Рождество в Виндзорском замке!
Слова друга ничего не объясняли. Марк сел и повернулся к нему:
– Ты в своем уме?
– Отказаться от приглашения принцессы было бы невежливо.
Ах, конечно, принцесса, в отношениях с которой де Куси видел способ вернуть английские земли.
Однако перед глазами внезапно встал образ не принцессы, а графини, будто она была мечтой, от которой пришлось отказаться. Темные волосы, выразительный подбородок. Ненависть в глазах.
Похоже, Ангерран действительно сошел с ума. Впрочем, его, Марка, это не касается.
– Отлично, прими его и оставь меня в покое.
– Но она просила меня непременно привезти тебя.
Странно. Ведь леди Лосфорд совсем неприятно его видеть. Зачем он принцессе?
Де Куси пожал плечами:
– Возможно, она хочет быть уверена, что мне не одиноко.
Марк рассмеялся. Одиночество другу точно не грозит.
– Тебе не нужна моя помощь, чтобы очаровать леди Изабеллу.
– Разве грех устроить небольшое приключение в столь скучном заточении?
Возможно, нет, но Марк нашел в Англии только одну радость – возможность встретиться с другом. У остальных его друзей были жены и семьи. У Марка – только Ангерран.
– Если б я не знал тебя лучше, решил бы, что ты гонишься лишь за удовольствиями.
Де Куси всецело отдавался любому делу, будь то сражение или танцы. На данный момент война окончена. Пока.
– А ты от них бежишь.
Марк не был человеком, привычным к комфорту, развлекаться перед боем казалось ему неправильным.
– Я не праздную победу врага.
– Конечно нет, но ведь речь о Рождестве. Мы будем есть английскую баранину и пить вино из Гаскони. Кроме того, несколько недель король будет оплачивать наши расходы.
Какое унижение. Сумма, потраченная на их содержание, будет добавлена к выкупу короля, словно это честь – быть заложниками.
– Соблазнительно, мой друг, но от английских продуктов у меня изжога.
– Предпочитаешь сидеть в холодной башне и жевать жесткое мясо?
Количество заложников было так велико, что все места в пределах городских стен и аббатство были заняты, поэтому им с Ангерраном пришлось довольствоваться Тауэром. Зима вступала в свои права, холод пробирался сквозь стены, предстоящее Рождество, даже в обществе друга, пугало.
Но не настолько, чтобы кланяться и улыбаться англичанам.
Утвердительный ответ сделает его неблагодарным в глазах де Куси.
– Да, предпочитаю.
Ангерран вздохнул: