Марк ждал, что она продолжит рассказ, объяснит всем, что произошло на охоте, но Сесилия молчала. Однако повернулась к Марку и пристально, не отводя взгляда, посмотрела прямо в глаза.
– Идите, – улыбнулась леди Изабелла. – Выразите друг другу благодарность подальше от чужих ушей. Комната в башне пуста, и там разожжен камин. Только не задерживайтесь надолго.
Сесилия попыталась возразить, но принцесса не стала ее слушать, резко развернулась и прошла вглубь зала.
Несколько минут они стояли, глядя друг на друга, а потом медленно направились к выходу.
Следом за графиней Марк вошел в небольшую уютную комнату. Пламя в большом камине отбрасывало тени на терракотовый каменный пол, поленья неожиданно громко потрескивали в тишине.
Марк так и не дождался от графини ни слова и заговорил первым:
– Мне было приказано вас поблагодарить. Так вот, благодарю.
Его миссия выполнена. Может, она скажет, что рада его спасению? Или что оценила стремление спасти ей жизнь? Или хотя бы посмотрит без презрения и ненависти, как на нормального человека…
Сесилия не произнесла ни слова, не одарила его взглядом, лишь молча стояла и смотрела в окно.
Заметив легкое движение плеча, Марк осмелился подойти и взять ее за руку.
– Ваша мать погибла на охоте, – сказал он. Неуместная фраза, но шевалье не был мастером говорить красиво. – Вас едва не постигла та же участь.
А вы при этом так спокойны, почти равнодушны?
Она «по-графски» вскинула голову – ответ, ставший привычным.
– Я графиня Лосфорд. – Голос едва заметно дрогнул. – Я не имею права демонстрировать всем свои чувства.
«Особенно вам».
Он услышал ее мысли, будто они были сказаны вслух.
– Что ж, я вам признателен и рад, что мы оба живы. – Вместо того чтобы отпустить ее руку, Марк склонился ближе, желая заглянуть ей в глаза. – А вы? Вы не испытываете благодарности?
Увидев растерянное выражение ее лица и боль в глазах, он пожалел, что задал этот вопрос.
– Конечно, – почти шепотом произнесла она. – И чувствую себя предателем, потому что жива благодаря вам. Потому что вообще жива.
Марк отстранился:
– В бою рядом со мной пали многие, кто мог забрать мою жизнь. Ни один из них не пожалел бы меня.
– Возможно. – Сесилия поджала губы, что означало желание скрыть нечто важное. – Вы помните, как умерли ваши родители? Я хотела спросить, вы были рядом?
Марк покачал головой:
– Мой отец погиб близ Креси, рядом был отец Ангеррана.
– А ваша мама?
– Я ее почти не помню. Она умерла во время родов, вместе с младенцем, моим братом. К сожалению, я не был ни с одним из родителей в момент их кончины.