Однако этому человеку она не может открыть правду и продемонстрировать свою несостоятельность как хозяйки замка, так и наследницы титула.
– Вы понятия не имеете, как смелы и благородны англичане.
Она ожидала, что сейчас начнется их обычная пикировка, однако Марк печально вздохнул:
– К сожалению, мои соотечественники не всегда ведут себя достойно.
От неожиданности Сесилия не нашлась что ответить.
Ужин закончился. Придворные один за другим поклонились принцессе и удалились. Марк и Сесилия ушли последними, в комнате оставался лишь де Куси. Графиня остановилась у выхода, ожидая, что Ангерран последует за ними, однако он не двинулся с места, лишь повернулся к Марку и произнес:
– Помни, друг, в День святого Стефана мы отправимся встречать короля Иоанна.
Марк кивнул, а Сесилия сжала зубы. Напоминание об этом событии повергло ее в ярость. Они будут чествовать короля Франции, из-за которого ее отец лежит в холодной гробнице. Надо сохранить в себе это чувство, оно будет возвращать ее к реальности всякий раз, когда она будет готова проявить слабость перед Марком де Марселем.
Сесилия не заметила, как друзья простились, и они с Марком прошли извилистыми коридорами к лестнице.
Спохватившись, она обернулась. Де Куси рядом не было.
– Ваш друг остался с принцессой. Можно ли ему доверять?
– О чем вы? – возмущенно произнес он.
Сесилия покраснела:
– Вы сами только что признались, что ваши соотечественники не всегда ведут себя достойно.
– К де Куси это не относится.
– Получается, он единственный рыцарь в ваших землях?
– Нет. Еще наш король. – В его голосе было столько почтения, что Сесилия опешила.
– Вы говорите о его благородстве, в то время как он возвращается из-за бегства собственного сына.
Де Марсель нахмурился:
– Герцог Анжуйский опозорил побегом честь своего отца. К сожалению, не всем выпадает счастье гордиться сыном.
Или дочерью. Хотя она очень бы этого хотела.
– Однако король повел себя благородно, – продолжал Марк, – приняв решение вернуться. Немногие способны на такой поступок.
Сесилия приподняла бровь:
– Никогда не видела, чтобы вы говорили о ком-то с таким восхищением, как о своем короле.
– Если бы вы знали, как он дрался в тот день! При Пуатье.
Пуатье. Эта битва была так давно, она принесла великую победу Англии. Отец вернулся домой счастливый, с множеством наград. Они тогда полагали, что война окончена, мир установился навсегда.
– А что тогда произошло? – осторожно спросила Сесилия.
– Отец вам не рассказывал?
Она покачала головой:
– Мужчины не посвящают в такие детали двенадцатилетних дочерей.