— Я еще не начал ее писать, — сказал он.
— Тогда начинайте сейчас, пока у вас есть время, — ответила она. — Я знаю, что вы обдумывали сюжет вы рассказывали мне об этом.
— Мне будет нужна помощь, — сказал он. — Если вы — мой редактор, приезжайте сюда и мы вместе набросаем черновик романа.
Она рассмеялась.
— У меня еще много работы.
— Какой? — спросил он.
— На то, чтобы разобрать здесь мои бумаги, уйдет две недели. В “Даблдей” я должна явиться первого сентября.
— Значит, вы все же сможете провести две последние недели августа со мной, — сказал он. — Я возьму напрокат машину, и мы попутешествуем по Ривьере. Я слышал, это просто фантастика.
Она снова засмеялась.
— Да вы с ума сошли! Вы представляете себе, во сколько это обойдется?
— Я могу себе это позволить, — ответил он. — Кроме того, я буду рад вас видеть.
— Даже не знаю, — нерешительно произнесла она.
— Послушайте, теперь вам не надо беспокоиться из-за этого проклятого агентства, где за вами все время шпионили. Вы сама — босс Мы классно повеселимся Я вышлю вам билет.
Она помолчала.
— Дайте мне немного времени, чтобы обдумать все это? — спросила она наконец.
— Сколько? — поинтересовался он.
— Позвоните мне десятого, — ответила она. — Может быть, к тому времени я разберусь, что мне делать.
— Позвоню я десятого, но билет вышлю сейчас — сказал он.
— Где вы будете? — спросила она.
— Я буду путешествовать, но на билете не будет проставлена дата, и я окажусь там же, где вы, когда дадите мне согласие.
— Не надо посылать мне билет Я вполне могу купить его сама, — сказала она. — И звоните мне домой, а не в офис.
— Усек. Вы когда-нибудь раньше бывали в Европе?
— Я два года училась в коллеже в Париже.
— Значит, вы говорите по-французски?
— Да, — ответила она.
— Тогда вы просто обязаны приехать, — сказал он. — Будете моим переводчиком.
Она рассмеялась.
— Звоните мне десятого и начинайте думать о новой книге.
— Я могу думать и о более приятных вещах, чем новая книга, — ответил он.
— Не играйте со мной в игрушки, — сказала она. — Я очень серьезная особа.
— Я предельно серьезен, — ответил он. — Только скажите, что согласны приехать, и тогда поймете, каким серьезным я могу быть, — закончил разговор Джо.
Еще мгновение он смотрел на телефон, потом решил совершить свой ежемесячный звонок родителям. Положив трубку, он сверился с часами В Нью-Йорке время на шесть часов отставало от итальянского. Скорее всего, там ему никто не ответит. Но он ошибался. Чудом вызов прошел через десять минут.
К телефону подошла мать.
— Алло?
— Мама, как дела? — спросил он.
— Ты где? — с подозрением осведомилась она. — Слышимость такая, как будто ты звонишь с соседнего угла.