На лицах мужчин появился легкий страх. Почти незаметный, смешанный с беспокойством. Им перестало казаться, что на это дело можно просто махнуть рукой и поскорее забыть.
— Ну и что он сделает? — заговорил блондин, как наименее впечатлительный, — пожалуется на нас владетельнице? Вызовет нас на дуэль?
На губах Эйлар появилась улыбка.
— В этом нет необходимости, господа.
— И кто у нас учитель? — запоздало поинтересовался чернявый.
— Сэр Хьюго Эсприн.
— Эсприн? — повторил Стэнли и начал бледнеть.
С его лица быстро сползли все краски жизни и он стал походить на мертвеца. Впрочем, и все остальные уже не щеголяли румянцем во всю щеку.
— Придворный маг, — с благоговейным ужасом прошептал Арни.
— Так что, вы понимаете, что возможностей у него много, — невозмутимо продолжала Эйлар, словно не видела, какое впечатление произвели ее слова, — в порошок, может, и не сотрет, но вполне может лишить чего-нибудь ценного. Чтобы у вас больше не возникало желания ловить девушек в темных коридорах.
Когда до них дошло, что именно она имеет в виду, они пришли в ужас. Который еще немного — и может перерасти в панику.
— Мисс Кеасс, — проникновенно начал чернявый, — мы бесконечно сожалеем, что так вышло. Мы приносим самые глубочайшие извинения. Обещаем, подобного больше никогда не повторится.
— Верю, — отозвалась она, — но эти слова вам следует говорить не мне. Сэр Хьюго гневлив, но отходчив. Возможно, потом он вас и расколдует.
Ее распирал смех, но она сдерживалась до поры до времени. Ее громкий хохот может испортить весь эффект.
— Мисс Кеасс, — с круглыми от ужаса глазами зачастил блондин, — нам очень жаль, что мы вас обидели. И мы готовы загладить свою вину как угодно.
— О. Я понимаю. Возможно, я бы вас и простила, но мой учитель…
— Но ведь его здесь нет, правда? И потом, откуда он узнает?
— Я ему скажу, — пояснила Эйлар, так, словно он был маленьким, глупым мальчиком.
— Мисс Кеасс, пожалуйста, не надо… не надо ему говорить.
— Вы хотите сказать, что я должна его обмануть?
— Нет, совсем не это! Не обмануть. Просто кое о чем умолчать. А мы, в свою очередь, отблагодарим вас. Знаете, — он, было, придвинулся ближе, но кое-что вспомнив, отступил на шаг назад, — молодые девушки любят хорошо одеваться, носить всевозможные безделушки, духи там, ну, вы понимаете. А все это так дорого стоит…
Эйлар посмотрела на него очень задумчиво.
— Но мы согласны взять расходы подобного рода на себя, — закончил блондин свою мысль, — как только вам что-нибудь захочется, смело обращайтесь к нам.
Она молчала. Молодые люди переглянулись, приняв ее молчание за начало капитуляции и за дело взялся чернявый.