— Увы, сударыня, — покачала головой Эйлар, — у меня набралось заказов на два месяца вперед. Так что, я никак не могу удовлетворить вашу просьбу ранее, чем спустя этот срок.
— Мисс Кеасс, — дама всплеснула руками, — может быть, в порядке исключения?
— Нет, это невозможно.
Девушка развернулась, чтобы поскорее покинуть залу, но дама не отставала. Она шустро бежала за нею следом и причитала:
— О мисс Кеасс, умоляю вас, всего один флакончик, мисс Кеасс. Я не останусь в долгу, вот увидите. Ну, прошу вас. Я заплачу вперед, дражайшая мисс.
И так как Эйлар не реагировала, дама применила решающий аргумент:
— В два раза больше, чем обычно. Мисс Кеасс…
Эйлар замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Глупо было отказываться от такой возможности. Получить в два раза больше, чем платят за обычный эликсир для похудания, название которого дама деликатно умолчала. Видимо, прав был сэр Хьюго, деньги имели для девушки большое значение. Очень большое.
— Ну, хорошо, — она обернулась, — через неделю, сударыня. Но деньги нужны мне уже сейчас.
— О, мисс Кеасс! — просияла дама, — благодарю вас, вы столь великодушны!
Она ловким движением вынула кошелек и сунула его в руки Эйлар.
— Здесь необходимая сумма.
Та развязала тесемки и заглянула внутрь. Один раз ее уже так надули. Полагаться на честное слово благородных себе дороже.
На протяжение этой процедуры дама стояла и терпеливо дожидалась решающего слова колдуньи. К подобному при дворе давно привыкли.
— Договорились, — признала сделку действительной Эйлар, — через неделю здесь же, в это же время.
Она успела она отойти на приличное расстояние от залы и облегченно перевести дух, как ее обступило сразу трое. Совсем зеленые молодые девушки, одетые одинаково мило и безлично. Они наперебой щебетали, хихикали, краснели и просили у Эйлар приворотное зелье.
— Вам одно на всех? — хмыкнула та, — кого привораживать надумали?
— О, это совершенно разные люди, — еще пуще захихикали и засмущались девушки, — нам бы всего один пузыречек. Мисс Кеасс… Мы запла-атим…
У Эйлар было готовое приворотное зелье, пользующееся не меньшим спросом, чем омолаживающее, способствующее похудению и особое зелье для мужской силы. Она просто диву давалась, сколько солидных и уважаемых мужчин деликатно осаждали ее насчет этого зелья. Но верить в долг ученица мага давно уже перестала. Нужно помнить, в какой среде находишься.
— Сперва деньги — потом зелье, — кратко информировала она молодых особ.
Те почти одновременно опустили головы и дружно засопели.
— Мне родители должны прислать в конце месяца, — наконец, прошептала одна из них.