Я кивнула, вспоминая всё, что тогда произошло. Увы, пока мне не были понятны ни цели злоумышленников и незримого «хозяина», ни их мотивы.
— А может, меня не собирались похищать? — сказала, обдумывая ситуацию. — Просто хотели на улицу выманить?
— На холод в одной сорочке? — заметил Эль, что-то мысленно прикидывая. — А ведь я бы винил себя. Ты бы обиделась ещё сильнее. Между нами бы образовалась пропасть… — на мгновение он замолчал и вдруг повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза, а на его лице отразилась горькая усмешка. — Знаешь, Мей, а ведь получается, что нас пытались отдалить друг от друга. Вспомни, каждый раз, когда срабатывало воздействие, мы были не вместе. То есть можно предположить, что если мы рядом и спокойны, то на нас сложно влиять.
— И наоборот, — сказала, соглашаясь с Эльнаром. — Кажется, так оно и есть. А вчера ты ушёл на взводе — был очень огорчён, увидев…
На этом моменте я замялась, а Эль отвёл взгляд и иронично хмыкнул.
— Как ты страстно целуешься с тем белобрысым хлыщём? — уточнил он и вдруг признался: — Я был не просто огорчён, а по-настоящему взбешен. Это оказалось для меня сродни удару под дых. — На его лице появилась грустная улыбка. — Наверное, я просто не ожидал, что ты можешь закрутить с кем-то роман. Считал тебя своей…
— Подругой, — утвердительно проговорила я, но Эль возразил:
— Больше, чем подругой. Но суть сейчас в другом. Помнишь, Эрки рассказывал, что негативные эмоции усиливают действие тёмной магии. Так вот, нас с тобой не просто разводили по разным углам, а провоцировали на сильные эмоциональные всплески. И только тогда у «кукловода» получалось на нас влиять.
— А сны? — напомнила я.
— Наведённые сны мы тоже видели, только когда были не вместе, напомнил Эль.
— Да. Ты прав. Ведь всё было именно так.
Увы, пока вопросов оставалось больше чем ответов, и я даже не представляла, где искать подсказки. Хотя для начала мне стоило хотя бы умыться и переодеться, да и позавтракать бы тоже не мешало. Но, уже встав и направившись к уборной, я обернулась.
— Хотела спросить, вы нашли что-нибудь о наших метках в том хранилище, где вчера были?
Эль поднял голову, посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом и тихо ответил:
— Нет, Мей. Мы ничего не нашли. — И добавил: — Но мы обязательно найдём. Вот поправится Эркрит, и снова начнём поиски.
И столько в его словах было грусти и надежды, что у меня сжалось сердце.
— Он обязательно поправится, — сказала я, вложив в эти слова всю свою уверенность. — Даже не сомневайся.
* * *
Вчера на допросе, который состоялся сразу после того, как его доставили во дворец, Эльнар подробно рассказал уже знакомому молодому дознавателю о случившемся. Упомянул про навязчивое желание попасть к водопаду, про инициативу Эркрита его сопровождать и, конечно же, во всех подробностях рассказал и о самом нападении, и о том, как удалось спастись. Вероятнее всего, этот допрос длился бы до самого утра, если бы Элю вдруг не стало плохо.