- Что?
- Топиться, - повторила мора Ровейн. - Это непреходящая мода при дворе. Юная фрейлина, ступив на путь греха, внезапно осознает, как низко она пала, и бросается с галереи в воду. Откуда ее вылавливает возлюбленный, дальше свадьба, дети.
- А если не выловит? - с интересом спросила Катти.
- Не будет свадьбы, - пожала плечами дуэнья. - Так вот, любимый портной королевы пару лет назад был удостоен права выстроить себе дом на территории дворца. С тех пор мэтр Баско принимает только у себя.
- Хвастается?
- Ему только об этом не говори. Лучше вообще молчи.
- То есть, мора Ровейн, вы думаете, что вы его обидеть не сможете?
- Цыц, Цветочек, до язвочки ты еще не доросла.
Дом портного был уменьшенной копией дворца. Катарина только вздохнула: неужели королю и королеве это нравится?
- Хороший тон и способ ненавязчивой лести, - негромко обронила мора Ровейн, правильно расценив вздох подопечной.
- Дороговато встает такая лесть.
Сам портной оказался высоким и очень худым мужчиной. Вопреки ожиданиям, одет он оказался скромно и неброско. Если не принимать во внимание высочайшее качество ткани.
- Доброго дня, мэтр Баско.
Катарина постаралась присесть в реверансе. Трость, как всегда, скорее мешала, чем помогала. И в итоге переволновавшаяся девушка чуть не упала.
- Бедное дитя, - без капли сострадания произнес портной, поворачиваясь к ней спиной и отправляясь в глубь дома. - Тебе нелегко придется. Главное, не прыгай с галереи - во-первых, там теплая вода, во-вторых, не слишком глубоко, и в-третьих, там белаторы защитные плетения наставили. Последний раз прыгунью ногами вверх на берег доставили.
- Я не слышала, - удивилась мора Ровейн.
- Ай, прошлая неделя была настоящим фрейлинопадом, - пояснил мэтр Баско. - Массовая истерика - ни одной по настоящему знатной мэдчен в Отбор не попало. Да и шутка ли, всего семь девиц? Вот и посыпались фрейлины. Да так, что белатор Альтгар лично явился зачаровывать галерею. Да так и остался - король приказал ему, как главе Совета белаторов, «взять безобразие под контроль».
Все то время, что портной говорил, он продолжал идти. Даже не озаботившись пригласить за собой гостий. И Катарина с ужасом подумала о том, что, возможно, при дворе все похожи на мору Ровейн. Но тогда... тогда время благородных дерров и утонченных мэдчен ушло? Подумала и устыдилась своей невнимательности, ведь сказано было, что чужое отчаяние и попытки суицида стали развлечением для окружающих.
- Добро пожаловать в мою сокровищницу, - гордо произнес мэтр Баско и распахнул створки дверей. - Многие считают, что я возгордился сверх меры и перестал выезжать на дом. И я горд. Вот только на дом я никогда и ни к кому не выезжал. Даже ее величество изволит приходить ко мне. А все вот поэтому...