«Если я тайком отправлюсь на поле, король сразу учует мою силу», — сказал мне по связующей нити Риз.
Я знала, куда он клонит.
«Ты нужнее здесь. Если мы оба исчезнем, это он точно учует».
«Боишься?» — помолчав, спросил Риз.
«А ты?»
Из его фиолетовых глаз исчезли почти все звезды.
«Да, — признался он. — Но не за себя. За всех вас».
Ветер донес нам команду, отданную зычным голосом Таркина. Объединенная армия остановилась. Дворы лета, зимы, дня, зари и ночи различались цветом и видом доспехов. Числом отрядов фэйри, умевших сражаться не хуже, а то и лучше фэйцев. Перегрины Тесана стояли рядом с иллирианцами. Их золотистые доспехи сверкали на солнце. Наши были воплощением ночи.
И никаких следов Берона или Эриса. Никаких признаков того, что Двор осени примкнет к нам. Тамлин с остатками своих солдат тоже не появлялся.
Армия Сонного королевства продолжала стоять на месте, будто ряды статуй. Это была часть королевской стратегии, имеющая целью позлить нас.
— Вначале применят магию, — поясняла Несте Амрена. — Обе стороны постараются разрушить магические щиты, окружающие армии.
Она словно подгадала под начало магических ударов. Я сразу почувствовала, как верховные правители обрушили на противника силу своей магии. Все, кроме Ризанда. Он берег свою магию для последующих действий, когда щиты будут сломлены. Наверняка так же поступал и король.
Щиты дрогнули с обеих сторон. Появились первые убитые, хотя и немного. Магия схлестнулась с магией, заставляя землю сотрясаться и превращая траву на разделительной полосе в пепел.
— Я и забыла, до чего скучна эта часть сражения, — пробормотала Амрена.
Риз укоризненно посмотрел на нее. Он подошел к самому краю нашей наблюдательной площадки, словно чувствуя, что вражеский магический щит скоро начнет рассыпаться. Тогда Риз ударит по армии короля, и удар будет сокрушительным. Вражеских солдат накроет магией ночи. Он стоял наготове, согнув пальцы.
Слева от меня семью солнцами пылали сифоны Азриеля. Он готовился вслед за Ризандом ударить по врагу. Азриель не мог сражаться в воздухе, но раны никак не сказались на его магической силе.
Я подошла к Ризу. В обоих щитах стали появляться бреши. Сами щиты качало из стороны в сторону.
— Я ведь так и не сделала тебе свадебного подарка, — сказала я Ризу.
На знаю, слышал ли он меня. Все его внимание было поглощено начинающимся сражением. Я ощущала гул его магической силы, рвущейся наружу из мира ночи и теней.
Скоро. Осталось совсем недолго. У меня громко стучало сердце. По лбу струился пот — и не только от жары, хотя летнее солнце припекало основательно.