— Ну, это еще можно оспаривать, — холодно и спокойно заметил Любимов.
— Ты, Леня, прежде почитай роман «Боги жаждут», а потом опровергай, — посоветовал Петров.
Ивлев, обращаясь к Любимому, сказал:
— Идеалом корниловцев должно быть Учредительное собрание с представителями от народа, то есть от всех слоев населения.
— Я не верю, чтобы какой-нибудь парламент или высокое собрание смогло управлять государством. Любой страной всегда управляет кто-нибудь один.
— Значит, по-твоему, и во Франции, и в Англии — во главе монархи?
— Да, представьте себе, что президент Франции или премьер-министр Великобритании — монархи на определенный срок.
— Немного же, мой друг, ты смыслишь в политических устройствах названных стран, — усмехнулся Любимов.
— А знаете, что Юлия Цезаря убили за то, что он помимо желания форума захотел стать царем? — спросил Ивлев.
— Чем же обернулось это убийство для заговорщиков? Надеюсь, не забыли? Смертью всех! — запальчиво проговорил Петров. — Значит, монарх и после смерти иной раз простирает свою власть в будущее на целые десятилетия.
— Господа, а уж десятый час вечера… — спохватился Любимов, взглянув на часы. — Ужинать будем?
— Попросим хозяйку продать десяток яиц и крынку молока, — предложил Ивлев.
— Просили, — сказал Любимов, — она говорит, раз нет царя и Керенского, то нет и грошей действительных.
— Кто же обучил ее так думать? — удивился Ивлев. — Придется поговорить с ее супругом.
На кухне у керосиновой лампы сидел широкоплечий темнолицый казак, стриженный под гребенку, и чинил сапог.
— Добрый вечер, — обратился к нему Ивлев. — Завтра рано поутру выступаем…
— С богом! — буркнул казак, вбивая сапожным молотком деревянные шпильки в толстую подошву.
«Не из приветливых». Ивлев покосился на казака и попросил продать что-нибудь на ужин.
— С этим делом обращайтесь к жинке.
— Она отказывается от наших денег.
— И то верно делает. Гроши стали сомнительны. Лучше продукцию менять на вещички…
— Но у нас лишних вещичек нет.
— Ладно, прикажу, шоб она без всяких грошей собрала вам на стол.
— Спасибо, служивый, — поблагодарил Ивлев. И, помедлив, спросил: — А большевики вас не пугают?
— У себя в станице мы им безобразничать не дозволим! — Казак с сердцем стукнул по подметке. — У нас у каждого с фронту оружие.
— Его нетрудно отобрать.
— Нет, такому не бывать. Донской казак без ружья и шашки жить не станет, — уверенно проговорил хозяин.
— А вы, покуда не поздно, присоединялись бы к нам!
— Резону нету. Вы люди образованные, а мы темные. Нам не до политики. Наше дело землю ковырять и волам хвосты крутить.