— А вы случайно не знаете ли, где здесь живет Мария Сергеевна Ивлева?
— А вы кто ж ей приходитесь? — заинтересовался казак.
— Хороший знакомый.
— Хороший знакомец? — с некоторой иронией протянул казак. — А чего ж не знаете, где вона? Чего не попытали о ней в центре станицы?
— А я только что добрался до Кущевки, — откровенно сознался Ивлев. — Ну скажите: где ее дом?
— Казать це на ночь глядючи як-то не зовсим способно, — молвил казак.
— Разве что случилось? — встревожился Ивлев.
— Невже ж ничого не чуяли?
— Нет, не чуял, — уже с раздражением проговорил Ивлев. — Мне нужно продать ей коня.
— Мудрена штука — коня продать вашей-то знакомой. Отшибаевала она свое, царство ей небесное!
— Как это — царство небесное? — вскрикнул Ивлев.
— Та вже бильше мисяца, як цю самую Марию Сергеевну с двумя нашими станичницами в таку самую пору вечера якись неизвестны злодеи прикончили. Прямо-таки зверски топором порубили. В другое время, может, и найшли б убивцев, а зараз в станице ни атамана, ни пристава, ни полиции…
Ивлев стоял будто оглушенный. Куда идти? Шагать прямо на станцию, коня бросить… А там красногвардейцы пристанут: откуда да куда, почему весь до нитки промок, в грязи? Ведь красногвардейцы знают о продвижении корниловцев на Кубань и потому настроены опасливо. И все-таки надо идти, чтобы не свалиться среди ночи на темной улице враждебной станицы.
На парадном крыльце звенели один за другим нетерпеливые звонки. Глаша поспешила туда и распахнула двери. На крыльце стояла запыхавшаяся Инна Ивлева в короткой каракулевой шубке, слегка запорошенной инеем.
— Слава аллаху, ты дома! Я бежала как угорелая.
— Ты всегда так бегаешь, — заметила Глаша, пропуская Инну в прихожую.
— Но столько событий!.. — начала рассказывать Инна. — Маша Разумовская и Алла Синицына записались в добровольческий отряд старшины Галаева. И, представляешь, будут в одной роте со знаменитой Татьяной Бархаш! Я говорю: «Девочки, вы с ума сошли?!» А они: «Мы пришли за тобой. Идем с нами!» Я им: «Хорошо, но только позвольте за Глашей забежать». — «Беги. Мы тебя будем ждать в гостинице «Лондон». Там штаб первого Кубанского добровольческого батальона». Вот я и прибежала за тобой. Одевайся! Где твое пальто? — Инна оглядела вешалку и потянулась рукой к легкому серому пальто Глаши. — Почти все наши записались к Галаеву.
— Кто наши?
— Прошлогодние выпускницы Первой женской гимназии. Катя Рукавишникова, Миля Морецкая, Паша Дымова. Кто — санитарками, кто — бойцами. Маша Разумовская уже в белой косынке с красным крестиком… Ее, как дочь врача-хирурга, прямо зачислили в отрядные сестры милосердия! Она-то знакома с перевязками и прочими медицинскими процедурами. Представляешь, как Машке к лицу белый платочек!.. А у Алки на поясе револьвер, настоящий кольт… Она выкрала его у своего отца! Я попросила выстрелить из кольта в мою пуховую подушку. Думала, пуля застрянет в пуху. Ничего подобного! Прошла насквозь! — Инна рассмеялась. — Проиграла коробку конфет. А где ее взять? Даже сахар давно исчез.