Тем же вечером я рискнула поговорить об этом с папой.
Правда, мне понадобилось так много времени, чтобы собраться с духом, что когда я всегда-таки решилась, папа был уже довольно пьян.
— Папа, — дрожащим голосом начала я, — тебе не кажется, что ты мог бы пить поменьше?
Он внимательно взглянул на меня, прищурившись, как будто я была врагом. Раньше я никогда его таким не видела. Это был не мой папа, а совсем другой человек — злобный, грязный, старый пропойца, один их тех, что шатаются по улицам, пристают к прохожим и даже пытаются драться, но, будучи слишком пьяными, настоящей опасности не представляют.
— Моя жена только что бросила меня, — с агрессией в голосе напомнил он. — Что ж мне теперь, и выпить нельзя?
— Можно, — сказала я. — Конечно, можно.
У меня ничего не получалось. Я не была его родителем. Я была его ребенком, и это он должен был учить меня уму-разуму, а не наоборот.
— Понимаешь, папа, — продолжила я осторожно, мечтая о том, чтобы этот разговор побыстрее закончился. — У нас мало денег.
— Понимаю. Я все понимаю. — Папа повысил голос. — Деньги, деньги, деньги. Ты все время ноешь о деньгах. Совсем как твоя мать. Знаешь, лучше тогда тоже уходи. Давай убирайся. Вон дверь.
На это у меня аргументов не было.
— Я не оставлю тебя, — прошептала я. — Я никогда тебя не брошу.
Ни за что на свете я не признаю, что моя мать была права.
Но довольно быстро папино состояние стало ухудшаться. Или оно всегда таким было, просто я старалась этого не замечать. Теперь же мне стало очевидным, что он начинал пить с самого утра. Я узнала, что он затевает драки в местных пабах. Несколько раз его приводили домой полицейские.
Тем не менее я еще держалась. Я не могла позволить себе развалиться на части, потому что рядом со мной не было никого, кто собрал бы эти части обратно.
Я еще раз сходила к доктору Торнтону. При виде меня он покачал головой:
— Извини, но со времени твоего последнего визита никаких волшебных средств от пьянства не изобрели.
— Да нет же, я вспомнила кое о чем, — возбужденно воскликнула я. — Ведь есть же гипноз! Гипнозом люди излечиваются от курения, от пристрастия к сладкому, значит, можно вылечить и от привычки много пить.
— Нет, Люси, — устало сказал доктор. — Не существует убедительных доказательств того, что гипноз в таких случаях помогает. И уж точно гипноз не поможет тому, кто сам не хочет бросать курить или перестать есть шоколад. Твой же отец считает, что с ним все в порядке. Он не захочет лечиться от того, чем он, по его мнению, не страдает. Ну, а если он признает себя больным, то тогда ему будет прямая дорога в общество анонимных алкоголиков.