Но кто меня слушал? Противники остановились только тогда, когда я кинулся между ними, принимая парочку неприятных заклинаний. И даже в этот миг на помощь мне никто не бросился. Оба разом сели на землю, пытаясь отдышаться.
– Ты как? – через пару минут спросил Дагеор.
– Жить буду, – я понял, что заклинания меня почти не задели. Либо их поглотил занятный перстенек, который продолжал сжимать в руке. – Сами-то встать сможете?
Вместо ответа Гарден лег на траву, а Дагеор потер виски с мученическим видом. Доигрались! Как два студента, чтоб им провалиться!
– Тьма тебя побери, Дагеор, – простонал Киримус. – Предупреждать надо.
– Что я зря времени не терял? – рассмеялся ректор. – Зачем? Пусть лучше враги меня недооценивают.
– Коварный ты человек. Эх, не будь браслета!
– Что тогда? – Дагеор все-таки поднялся на ноги и протянул руку противнику, помогая принять вертикальное положение.
– Наш бой мог закончиться с другим результатом. Или хотя бы быстрее, – Гарден потер ненавистное украшение. – Да и отсутствие тренировок никому не идет на пользу.
Я вернул Дагеору перстень. Тот привычно поправил камень на пальце. Что ж, надо признать, я тоже его недооценивал. Но благодаря Гардену взглянул на ректора другими глазами. Весельчак и балагур Аль оказался опасным, хладнокровным противником. И это он не ставил цели победить. Что ж, думаю, ректоров четырех академий ожидает большой сюрприз!
Глава 23
Право выбора пути
Вечер я снова посвятил Кэрри. Мы встретились в беседке, когда студенты и преподаватели разошлись по комнатам. Начинал моросить дождь, и я боялся, что она не придет. Поэтому испытал настоящее счастье, когда хрупкая фигурка под зонтиком появилась в конце аллеи. Плюнув на дождь, пошел навстречу.
– Добрый вечер, – протянул руку кронне.
– Добрый, – в ответ улыбнулась она, опуская холодные пальчики в мою ладонь. – Я думала, ты не станешь ждать.
– Я думал, ты не придешь.
Разговоры казались излишними, поэтому мы стояли и смотрели, как крупные капли оставляют круги на глади пруда. Рядом с Кэрри я чувствовал себя до странного умиротворенным. Другим человеком. Это и пугало, и радовало.
– О чем ты думаешь? – спросила кронна.
– Не хочу, чтобы ты возвращалась в столицу, – честно признался я.
– Я и так должна была уехать еще вчера. Дар, наверное, недоволен.
Я бы на месте крона уже был в академии. Но он либо доверял жене, либо совсем не заботился, где она пропадает.
– Останься еще на день, – попросил, не надеясь на успех.
– Не знаю, – Кэрри пожала плечами, придерживая тонкую шаль. – Хотелось бы. Милли волнуется за Аля, ей нужна поддержка. Да и я здесь чувствую себя комфортнее. Но у меня есть обязанности. Надо быть во дворце.