«Что гадать-то? Магию Гардена за сто земель учую. Вот только зачем ты его сюда приволок?»
Вот именно, зачем? Из-за ребят, конечно. Они выглядели до того напуганными, что я особо не думал. Просто сгреб всех в охапку. А теперь пора бы включить голову.
– Аль, ты тут? – заглянула в комнату Милли. – Слушай, я поселила твоих… гостей на третьем этаже, прямо над нами. Подыскала для них одежду, пусть вымоются для начала. Может, расскажешь, откуда они взялись?
Я в двух словах поведал Милли о нечаянной встрече с давним врагом. Милия внимательно слушала. Ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее.
– Проклятье, – тихо выругалась она. – Неужели это никогда не прекратится? Дар подписал с десяток законов, запрещающих издеваться над аномальными магами. И что в итоге? В центре Ладема проходят такие… представления. Даже не знаю, как назвать. Похоже на безумие.
– Не то слово, – я был согласен с Милли как никогда. Плохо сдерживаемая ярость клокотала в груди. Меня не так заботил Гарден, как то, что, несмотря на все запреты, в Ладеме продолжают устраивать такую мерзость.
Как же я был зол! Запоздало заметил, что сжимаю кулаки. Надо рассказать Дару, что творится у него под носом. Тьма! Совсем забыл, что должен был сегодня с ним тренироваться. Ничего, скажу, возникли проблемы в академии. Или Гардена с собой приглашу. Тогда и говорить ничего не придется.
– Успокойся, – Милли осторожно прикоснулась к плечу. – Ты сам не свой. Не делай глупостей. Скажи, этот Гарден – тот самый…
– Да, – кивнул я. – Тот самый. Один из сильнейших менталистов Арантии. Вот, – я снял с руки перстень, – пусть лучше будет у тебя.
– Не стоит, – Милли забрала кольцо и вновь надела на мой палец. – Ты – ректор. Помни, что отвечаешь не только за себя. А я справлюсь. Обедать будешь?
– Нет, – мне было не до обеда. – Сначала надо все выяснить. Пойду навещу своего старинного врага.
Я поднялся на третий этаж. Быстро нашел необходимую дверь и постучал.
– Входи, – донеслось из-за двери.
Гарден успел привести себя в порядок. И выглядел куда лучше, чем полчаса назад. По крайней мере, стал похож на себя прежнего. Светлые волосы, неровно остриженные, торчали в разные стороны. Разноцветные глаза насмешливо изучали мою кислую физиономию. Вещи с чужого плеча выглядели на нем чужеродными, но лучше, чем его лохмотья. Взгляд зацепился за браслет на руке.
– Откуда он? – спросил я, присаживаясь в кресло. Чуял, что разговор предстоял долгий.
– Подарок на память. Чтобы не забывал свое место, – весело ответил Гарден, занимая кресло напротив. – Увы, снять так и не получилось. Не поделишься, чье изобретение? Чтобы знал, кого благодарить.