— Ну и как ты планируешь уничтожать Кровавое дерево?
— Двух мнений быть не может: огнём!
— Но ты же уже это пробовала? Ничего ж не получилось?
— Да потому что в первый раз моей целью было не уничтожить дерево, а освободить тебя! И нападала я, фактически, в одиночку. В магии я новичок, так что… — сокрушённо развела руками Ирина.
— Кроме тебя у нас никто тут создавать огонь не может, — напомнила Диана.
Ирина задумалась, нервно кусая губы.
— Эльфы прекрасно стреляют из лука.
— И что? Стрелою дерево не срубить.
— К стрелам можно привязать что-то, несущее пламя. Конечно, одиночная стрела — это комариный укус. Но если их много? А я снова попробую фокус с взрывающимися огненными пульсарами или как они там по-научному у вас называются?
— Предположим, поджечь дерево удалось. Как избежать пожара? — сомневалась Диана.
— Если случится пожар, я смогу вызвать дождь, — пообещала Риневьева.
Наметив план действия три драконовы невесты поплелись на место подвига.
— Будет лучше разделиться, — прошептала Риневьева и тенью скользнула вперёд, огибая лужайку.
— Я туда, а ты стой на месте, — Диана юркнула в другую сторону.
Обе девушки ухитрялись передвигаться неслышно. Тише, чем Ирина стояла на месте.
Под прикрытием подлеска они старались подкрасться к дереву поближе, хотя зачем это делали — непонятно? Дерево ведь не живое; ни глаз, ни ушей у него нет. Хотя колебание почвы оно наверняка ведь способно почувствовать? Но всё равно, все их маневры — это просто дань осторожности, совершенно бесполезная.
В глубине души Ирина отдавала себе отчёт в том, что затея их сомнительная. Надежда спалить дерево дотла, не поджигая леса, была ничтожно мала.
«Трусиха!», — попробовала укорить она себя. Но, увы, было не стыдно. Зато от охватившего её нервного напряжения покалывало пальцы.
Ближе, ближе. Ещё ближе. Ещё чуть-чуть. Всё! Дальше она ни за что не пойдёт!
Ирина не могла видеть, как движутся её напарницы, лишь старалась угадать их местоположение по качающимся веткам. В темноте, даже с магическим зрением ночного видения это было не так легко.
Тьму разрезали горящие стрелы. Медлить не стоило. Глубоко вздохнув, Ирина бросилась вперёд, бросая в намеченную цель пылающие огненные сферы, одну за другой. Огненный жар обжигал пальцы, но от нервного перевозбуждения боли она не чувствовала.
Дерево ожило и заскрипело, заверещало диким криком, как разъярённое болью животное. Древесные плети, разворачиваясь, разлетались в сторону, словно гигантские щупальца слепого осьминога, нацеленного на добычу. А потом, раскрутившись, точно лассо, древесная плеть спиралью изогнулась и ударила оземь, совсем рядом, промахнувшись всего-то лишь на какие-то жалкие сантиметры.