Глава 7. Ментальная магия
С тех пор, как, следуя за Ауром, они направились прямо в противоположную от первоначально намеченной стороны, к бесконечной темноте присоединился ещё и дождь.
Ирина то и дело оступалась от усталости, думая лишь о том, как здорово было бы сейчас очутиться под крышей, обогреться и перекусить.
«Мы длинной вереницей идём за Синей Птицей», — нелепая фразочка безостановочно вертелась и вертелась в голове. Возможно, измотанный усталостью разум таким образом пытался расслабиться и снять напряжение?
Ледяные струи затекали за шиворот. Зубы выбивали дробь от холода. Ирина так озябла, что с трудом чувствовала руки и ноги.
— Проклятье! — выругалась она.
Лес кончился. Перед путниками открылось обширное голое пространство, лишь кое-где в редких проплешинах слабо мерцала вода.
— По-твоему это море? — фыркнула Диана, зыркая на Аура. — По-моему, куда больше походит на болото.
— Болото и есть. Бездонное и топкое, — плотоядно сверкнул треугольными зубами келпи. — Тут всё сплошь покрыто мхом и осокой, озёра перемешались с гиблыми торфяными трясинами. Одним вам тут даже при помощи магии не пройти. Но на ваше счастье у вас есть я. Я укажу тропу.
— Только куда она нас заведёт, это твоя тропа? — с сомнением покачала головой Диана.
— К морю. Как я и обещал.
— Мы точно ему верим? — шепотом поинтересовалась Ирина у Риневьевы.
— Глупо будет отступать.
— А сгинуть в болотах не глупо?
— Эй, дамы! — позвал Аур, помахав рукой. — Сюда!
— А! Чтоб тебя! — откликнулась Диана.
Куда ни глянь, везде простирались серовато-коричневые пустоши, перемежающиеся зыбкими, в темноте ещё более чёрными, чем всё остальное, лужайками. Посреди этих островков, выглядевших сгустками тьмы, стояли деревья, тянущие к небу чахлые ветки. Налетающий ветерок беспокоил воду, вычерчивая на ней мелкие пятнышки и бороздки-морщинки.
Тёмная вода то и дело покрывала тропинку полностью. Приходилось двигаться по илистому зыбкому дну чувствуя, как под ногами подаётся почва.
Ирина совсем размякла от усталости, внимательность её притупилась, в конце концов она оступилась и по грудь проваливаясь в болото.
Аур быстро оказался рядом, схватил за шиворот и подтолкнул на безопасный островок земли.
— Спасибо! — поблагодарила она.
— Не стоит благодарности.
— Что? Никак пытаешься миловаться? — подначила Диана. — С невестой Дракона?
— Невестой дракона? Ты?.. — обернулся Аур к Ирине, с любопытством её разглядывая. — Правда, что ли? На самом деле Его невеста?
— Как и все здесь присутствующие, — буркнула Ирина ответ. — Ты не знал?
— Да откуда?