Но произошло нечто необычное — космический ядерный взрыв вызвал устойчивое ионосферное возмущение, надолго нарушившее радиосвязь на расстоянии многих тысяч километров. А в Южном полушарии, на архипелаге Самоа, в 3,5 тысяч километрах от места взрыва, в тропическом небе вспыхнуло яркое полярное сияние.
Самоа и Джонстон — так называемые магнитосопряженные области, связанные одной линией геомагнитного поля. Заряженные частицы, рожденные ядерным взрывом, устремились вдоль магнитной линии в противоположное полушарие и прожгли дыру в ионосфере.
Следующие ядерные испытания — «Аргус» (три взрыва на разных высотах в Южной Атлантике) и «Старфиш» — включали обширные спутниковые и метеорологические измерения. Оказалось, что ядерные взрывы не только создают нарушающие радиосвязь ионосферные аномалии, которые живут годами, но и активнейшим образом воздействуют на климат. В 1963 году, в самый разгар «холодной войны», США, СССР и Англия подписали Московский договор о запрещении ядерных испытаний в трех средах. Первопричиной было резкое повышение радиоактивного загрязнения атмосферы в результате испытаний рекордных по мощности водородных бомб.
В известном «Докладе Научного комитета ООН по действию атомной радиации» (1962) официально зафиксировано, что уровни содержания радиоактивных цезия-137, стронция-90 и йода-131 в почве и продуктах питания выросли, по сравнению с природным уровнем, в несколько раз.
Однако едва ли не более важной, чем радиация, причиной, заставившей участников ядерной гонки сесть за стол переговоров, стали климатические последствия рекордных по мощности термоядерных испытаний, которые удалось скрыть от неядерных держав, благо львиная доля информации контролировалась «ядерным клубом». Но не осталось незамеченным, что за пять лет — с июля 1958-го по январь 1963 года — средняя температура над Северным полушарием упала примерно на 0,6 °C.
Прямым результатом «малой термоядерной зимы» стало заметное увеличение снежного и ледяного покровов, площадь которых в Северном полушарии с 1950 по 1973 год увеличилась с 33 до 39 млн кв, км. О влиянии именно ядерного оружия на температуру стало известно только в 1980-х годах.
Но глобальные последствия ядерных ударов по ионосфере, «кухне погоды» и электромагнитному щиту от космических лучей, остаются «зоной умолчания» до сих пор.
В конце 1950-х годов наложение термоядерных испытаний на год активного Солнца (1957 год был Международным метеорологическим годом — «годом активного Солнца») вызвало уникальные магнитные аномалии. Во время знаменитой магнитной бури 11 февраля 1957 года в Швеции выходили из строя не только проводные линии связи, но и силовая проводка, была прервана сигнализация на железных дорогах, горели предохранители и даже трансформаторы. Скольким сердечникам и гипертоникам это стоило жизни, можно только догадываться! Не менее уникальным по интенсивности было и северное сияние.