К 20 января в Северо-Западном Квинсленде вода поднялась выше телеграфных столбов. Люди в селениях, отрезанных от остального мира поднимающейся водой, в отчаянии ждали помощи. Это было самое большое наводнение, которое испытала эта область в нынешнем столетии, и величайшее национальное бедствие Австралии. На западе Квинсленда оказались отрезанными шесть крупных городов. 31 января, при сильном ливне, на крайнем западе Квинсленда выпало 14,3 см воды. Чтобы сохранить запасы угля, была прекращена добыча меди на половине знаменитых шахт Маунт-Айза. Реки, по которым вода текла к заливу Карпентария, разлились и соединились между собой; вода покрыла районы у залива на ширину 150 км. В это же время дальше к югу, в штате Новый Южный Уэльс, дожди не прекращались неделя за неделей, вода залила обширные площади на северо-западе, и затопленные пастбища были усеяны трупами сотен тысяч овец. Для жителей Алис-Спрингса и других отрезанных от мира населенных пунктов в Центральной Австралии и Квинсленде продовольствие сбрасывалось с самолетов.
В конце января бедствие продолжало разрастаться: циклоны продвигались дальше вдоль побережья Квинсленда. Вышла из берегов река Брисбен, текущая через город Брисбен (с населением 800 тыс. человек) — столицу штата Квинсленд. К 30 января эта обычно тихая река была шириной больше 3 км и в университетском районе Сан-Лусия разлилась еще шире, затопив промышленные пригороды. Выше Санта-Лусии, в направлении города Ипсуич, вода залила пойму на многие километры. Всевозможные обломки и мусор из домов, с ферм и промышленных предприятий неслись по поверхности потока в океан.
Ущерб, причиненный наводнением в Брисбене и Ипсуиче, был огромен. В Ипсуиче было разрушено 1200 домов; наводнение парализовало центр Брисбена, 20 тыс. человек остались там без крова. По меньшей мере 15 человек погибли.
При всей своей силе наводнение 1974 года уступает тому разгулу стихии, который привел к наводнению в 1893 году, когда в течение трех недель 10 тыс. (из 90 тыс.) жителей Брисбена лишились крова, а на ликвидацию последствий катастрофы потребовались долгие годы. Опустошительный характер наводнения 1893 года был связан с длительными проливными дождями; целых пять циклонов прошли вдоль побережья Квинсленда, потоп охватил районы вокруг Брисбена и на юго-востоке штата. Самые сильные дожди начались 1 февраля 1893 года, а к 4 февраля высота воды в городе Брисбен составила 2,5 метра.
Бурлящий поток наводнения 1893 года нес из Ипсуича многочисленные остатки разрушенных домов, обломки всяческой утвари, трупы животных. Пятого февраля вода смыла стальной железнодорожный мост Индорупилли, перед которым скопилась масса разных обломков; суда и землечерпалки сорвало с якорей и поволокло вниз по течению. Шестого февраля развалился мост Виктория, его северный конец погрузился в реку. К 11 февраля дождь пошел с новой силой. Семнадцатого февраля на леса, дома и корабли обрушился настоящий водяной ураган, который принес жестокие разрушения. Третья волна наводнения захлестнула долину реки Брисбен и прогнала людей из домов, затопив их. К 21 февраля потоп отступил, унеся с собой 35 человеческих жизней.