— И всё же: доказательства. Подданным нужны доказательства.
Мой папа искусно терпел все выпады Элайджи, которому тогда оставался лишь год до того, как он переехал в замок Дум.
— В нём кровь Элементаля, Элайджа.
— Кровь — да, но ген к нему не перешёл, — оспаривал он.
Здесь следует ремарка: в детстве у меня и правда были проблемы с магией. Точнее их не было до 4 лет, но после смерти матери что-то надломилось, я боялся своих сил, боялся себя, да и всего вокруг. Ушло много лет на преодоление страхов, которые на деле так и сидят где-то глубоко в моей душе по сей день, но это уже тень былого. Отец вложил столько сил, чтобы я вышел из того состояния, что даже сложно припомнить каждое его усилие. В то время мой брат продолжал свою демагогию:
— Ген проявляется с первой магией, ведь вы с моей матерью сразу знали, что я — маг воды, — он пафосно взмахнул рукой, на которой красовался перстень с легендарным сапфиром и над лебедями нависла волна, которой в озере и быть не может, — А с… Винсентом, — он называл меня так лишь перед отцом, — До сих пор никаких прояснений. Он не Элементаль.
Десятки птиц с тревогой взлетели в небо, и отец нахмурился:
— Демонстрация силы — хороший метод, но в семье его никогда не используй. Ты должен защищать брата, а не показывать ему зубы, сын. Он — Элементаль, просто не может определиться с стихией, и даже если это было бы не так, он всё равно твой брат!
Этот тон отца всегда действовал на Элайджу, да и вообще отец имел какой-то нереальный авторитет перед этим ублюдком, поэтому брат тут же успокоил воду. Дальше отец взял меня на руки и посадил к себе на шею. Вообще-то не положено было на людях проявлять такую нежность даже к детям, но папа всегда был нам не Герцогом, а просто «папой». Он щекотал меня, а я улыбался, хотя было не щекотно, просто это было приятно.
— Смотрите, — заговорил он уже совсем иначе. Именно таким голосом родители читают сказки на ночь, именно такие заговорщицкие нотки обычно выстраивают фантазию детей фундаментом детских иллюзий, закрывая от напастей всего мира, — Птицы… летели по небу, их берегла магия воздуха, — он улыбнулся и его кольцо заискрило, принося свежий тёплый ветер, ведь папа — маг воздуха, — Сели в воду, чтобы быть под опекой твоей, Элайджа, магии. Потом они вступят на землю, чтобы снести яйцо…
— И везде их будет греть со'нце, — я сказал это неосознанно, и эта чёртова «л» мне так и не давалась, как бы я не старался.
Папа с братом посмотрели на меня удивлённо, потому что я редко встревал в разговор.
— Да, Винни, — одобрил папа, — Всё находится в гармонии, и когда мои небесные жители прилетают, чтобы поплавать в озере, мы с твоим братом взаимодействуем, это наша маленькая магия! — он обнял Элайджу, и у того украдкой появилась та улыбка, которую можно было видеть крайне редко, — И тогда этот надменный засранец знает, как сильно я его люблю. Эти слова Герцоги обычно держат при себе, но что поделать!