Управляющий горнодобывающего участка подходит к нам, как только мы выходим из крейсера. Он бросает презрительный взгляд на Силу, прежде чем приветствует меня глупой улыбкой и ярким проявлением уважения, что раздражает меня.
— Най Терон, это честь принимать вас у нас этим прекрасным утром, — говорит он. — Я соберу людей, чтобы немедленно услышать вашу речь.
— Я не буду говорить сегодня, — говорю я. — Моя завъет будет голосом. Надеюсь, они прислушаются к убеждению своего собственного вида.
Он решительно кивает.
— Мудрое решение. А если все остальное не получится, тогда у нас не будет выбора, кроме как убить их всех.
Сила напрягается, услышав это. Она открыла рот, собираясь высказать управляющему, своё недовольство и вызвать проблемы для себя, поэтому я приказываю управляющему участка привести нас туда, где она прочтёт речь.
Земля на участке, где мы идём, довольно неровная и хлюпает красной грязью под нашими ногами. Когда Сила теряет равновесие, я немедленно хватаю её, поймав за талию. Как же хорошо ощущать её податливое тело, рядом с моим. Слишком хорошо. Я удерживаю её на несколько секунд дольше, чем нужно. Она смотрит на меня, когда тихо бормочет спасибо, её тёмно-карие глаза — поводок на мою душу.
И я жёстко борюсь с искушением уложить её на красную от пыли и грязи землю, и впиваться поцелуем в её мягкие податливые губы, пока она не ударит меня в грудь, чтобы ухватить воздуха настолько сильно, что я немного притянул её ближе, готовясь сделать это.
— Смотри под ноги, чтобы не упасть лицом, — осадил я её резко, когда пришёл в себя и вспомнил, где мы. Из-за того, как она влияет на меня, я резко отпускаю её и отталкиваю своими словами, в надежде оттолкнуть чувства и мысли, которые она вдохновляет во мне. — Я не буду помогать тебе снова.
— Да, завъена, — холодно говорит она, отводя взгляд от меня.
Пока управляющий участка произносит распоряжение для людей, чтобы собирались рядом с ним, импровизированный подиум уже сооружён. Люди собираются перед нами, их кожа и одежда покрыты красной пылью. Их выражения варьируются от открытой враждебности к апатии, и я уже подозреваю, что речь не изменит их мысли о недовольстве и неповиновении.
Возле меня Сила явно борется, чтобы подавить свой страх. Странно, что человек, столкнувшийся с драконом в несколько раз больше её размера, теперь дрожит перед толпой своих людей.
— Убеди их, или им придётся погибнуть, — напоминаю ей, когда вручаю планшет. Она, молча, кивает и берёт планшет дрожащими руками.
Расправив плечи, Сила начинает читать речь. Её голос чёткий и ровный, передавая послание об Андрасарском могуществе и последствиях для тех, кто бросит вызов глупыми представлениями о восстаниях.