Ксиа не отвечает. Она отталкивает меня со своего пути и выбегает из лазарета.
Стоя рядом с кроватью пациента, которого лечила Ксиа, смотрю на тряпку, которую она бросила на пол. Я чувствую себя такой же безвольной и выжатой, как тряпка. Я стану одним из самых ненавистных людей в Андраке, когда Ксиа расскажет другим людям, что я сделала. Может быть, даже более ненавистной, чем Афат, Ронан и Терон вместе взятые.
— Я не могу остаться здесь. — Я не хотела говорить слова вслух. Охваченная жалостью к себе, я забыла, что Эйин всё ещё достаточно близко, чтобы услышать меня.
— Куда ты пойдёшь, если уйдёшь? — тихо спрашивает она.
— Далеко, — говорю я, глядя на неё. — Далеко-далеко отсюда.
Эйин коротко кивает, как будто моего ответа достаточно. Она подвигается ближе и утешительно кладёт руку мне на плечо.
— Я приду за тобой сегодня вечером. Будь готова. — Тогда она отстраняется от меня с улыбкой, пока мои открытые губы всё ещё приоткрыты от шока. — Теперь, давай приступим к исцелению наших пациентов.
Чего мне существенно не хватает в медицинском опыте, Эйин восполняет терпением, когда руководит мной. Совершенно очевидно, насколько она любит свою работу. Я чувствую зависть к её страсти, поскольку меня поражает то, что Эйин может делать.
После ужасных столкновений, которые у меня были с Тероном и Ксиа, я не ожидала найти какой-либо радости в этот день, но есть что-то глубоко удовлетворяющее и полезное, помогая пациентам в лазарете.
Всю свою жизнь, всё, что я знала, это выпечка. У меня не было таланта к этому, как у Иккона. Я стала хороша в этом через годы практики. Никогда не представляла какую-либо грандиозную карьеру для себя, потому что людям не предоставлена такая роскошь.
Я довольствовалась знаниями о том, что проведу оставшуюся часть своих лет в пекарне. Мне даже не приходило в голову, что когда-нибудь Иккона не будет поблизости, чтобы быть моим опекуном. Что пекарня не всегда будет моим домом.
Но работа с Эйин открыла глаза на возможности, на опасную надежду, что я, наконец, нашла что-то, в чём я хороша. Особенно, когда Эйин восхваляет самые крошечные достижения, которые я делаю, и провозглашает меня «прирождённой».
— Обучившись ты можешь стать отличным медиком, — говорит она, с искренним волнением в глазах. Её комплимент подобен солнцу и воде, вместе взятых, а я — умирающее растение, обретающее новую жизнь, когда это пропитывает меня. Я снова теряю присутствие духа, когда она добавляет тихим голосом: — Но я не могу обучать, если тебя здесь не будет. Не передумала?
Решимость пошатнулась, но качаю головой.