Меняясь в форму дракона, я взлетаю к ночному небу. Холодный воздух ласкает мою чешую, запах дыма доносится до меня. Вероятно, у Силы заняло большую часть дня, чтобы добраться до леса, мне же потребовалось не больше одного сэн.
Приземлившись в общем районе, где карта последний раз отмечала её, я продолжаю остаток пути пешком. Она вряд ли ушла с того места, где я в последний раз её видел. Там нет лунного света, чтобы смягчить кромешную тьму, поэтому путешествовать в тёмном лесу, — всё равно, что искать быстрой смерти.
Я останавливаюсь, когда ловлю её запах. Она близко, но прячется от меня.
— Сила. — Я создаю сафур, чтобы она могла видеть, что это я, и она не должна бояться. Хотя, насколько ей известно, я всё ещё её враг, стремящийся удерживать её в плену. — Сила, я могу найти тебя, если захочу, но я бы предпочел, чтобы ты показалась добровольно.
Тишина.
Затем шелест кустов, когда она шагает в поле зрения. Увидеть её снова, похоже на то, как увидеть, солнце после долгих дней гроз. Я не осознавал, как мне тяжело, пока лик Силы не принёс мне облегченье.
— Я бы предпочла, чтобы ты оставил меня в покое и полетел обратно туда, откуда пришёл, — говорит она.
— Только с тобой.
Недоверие исходит от неё, в глазах гнев и боль. Её взгляд ненадолго опускается, обследуя моё обнаженное тело, прежде чем Сила закусывает губу и смотрит на меня.
— Если ты думаешь, что я дам тебе похитить меня снова, то ты глубоко ошибаешься.
Едва слова покинули её рот, прежде чем она оборачивается и удирает в темноту. Я отбросил сафур и погнался за ней.
Для существа, чьё зрение плохое в абсолютной темноте, Сила удивительно ловко уклоняется от густого скопления деревьев, окружающих нас.
Тем не менее, я догоняю её и ловлю за талию. Она — дикое животное в моих руках, рычит, брыкается, ударяет и извивается в попытке уйти от меня. Поэтому я тяну её на землю и опускаю свой вес сверху на неё.
Сила продолжает извиваться, пытаясь освободиться. Она не может видеть меня, но у меня безупречное зрение во тьме.
Её губы расслаблены, когда она дышит через рот. Её грудь вздымается возле моей. Это напомнило мне о той первой ночи, когда я схватил её у дерева и почувствовал моё первое искушение поцеловать её.
Это искушение снова поднималось внутри меня. У меня было больше, чем её поцелуи. У меня было её тело под моим, именно так, моё имя на её губах, её тепло и восхитительный запах, сводящий меня с ума от необходимости в ней. Только в ней.
— Я не заберу тебя обратно в Андрак, если ты не захочешь вернуться, Сила, — говорю я. Затем добавляю голосом тише. — Даже отведу в Тарро, если это то, что ты хочешь. Но есть что-то, что я должен сказать тебе.