В дело вступил землянин. Подчинить местных стражников для мага-менталиста – секундное дело. Подозвав офицера, приказал тому увести лишних в казарму, а самому возвратиться и ждать указаний.
Наконец объявилась «герцогиня» с толпой слуг и приживалок, усатый стражник тащил стул с высокой спинкой, подозрительно смахивающий на трон. «Герцогиня» с презрительной гримаской на потасканном лице соизволила хлопнуться на стул, поставленный посреди крыльца. «Мегера, стерва во всей красе, – определил Веня, – даже ментоскопирование не нужно». У дамочки к тому же оказался довольно мерзкий скрипучий голос.
– Кто такие? Кто вам позволил врываться в мой замок? Повесить однозначно, но сначала всех в камеру пыток. – При этих словах ноздри ее затрепетали от предвкушения. – Иларх, исполнять! Кстати, где твои солдаты?
Землянин рассвирепел:
– Ты, сучка, выкладывай, рассказывай без утайки, по какому праву уселась задницей на герцогский трон. – Слегка двинув дамочке по мозгам, Веня пристроился на подножку кареты, с интересом ожидая результата.
С «герцогини» мигом слетела спесь, и она, давясь слезами, поведала свою историю. Графиня Лима Жаурх действительно состояла в дальнем родстве с казненным герцогом Мелархом. Она была его двоюродной племянницей – единственной оставшейся в живых из клана Мелархов, поскольку ее мизерное графство затерялось в глуши лесов, и потому до него чудом не добрались загребущие руки Тайной стражи. Отсидевшись в своей норке и не видя претендентов на герцогство, решила присвоить титул, надеясь, что авось пронесет. Не пронесло.
Свита графини, услышав первые слова признания, срочно отступила и озиралась вокруг в надежде улизнуть куда подальше.
– Саглах, собери домочадцев в кучу и запри где-нибудь. – По знаку десятника два дюжих гвардейца погнали толпу прихлебателей в левое крыло замка. Рядом семенил офицер Иларх, показывающий дорогу. – Вы, графиня, совершили коронное преступление, а потому приговариваетесь к смертной казни через повешение.
Два гвардейца потащили визжащую самозванку к воротам, третий разматывал веревку. Относительно графини Чижов действовал четко по закону – в королевстве Фраорт крайне плохо относились к подобным преступлениям, как, впрочем, и к другим. Придя к власти, Бремор I принялся прямо-таки каленым железом выжигать преступность, причем начал со столицы. Устроив в один из дней генеральный шмон, Тайная стража при поддержке двух гвардейских полков частым гребнем прошлась по окраинам и трущобам. Пойманным ворам и убийцам рубили головы на месте, не заморачиваясь с судами и прочей юридической хренью. Преступный мир содрогнулся от ужаса, случайно оставшиеся в живых порскнули из Нандера, что тараканы. Преступная среда в столице приказала долго жить, на время, естественно.