Вспомнив об отце, Катя прибавила шаг. Он должен быть еще дома. Ему во вторую смену. А мать вернется с работы после четырех, переоденется, перекусит и умчится в заводской Дом культуры, где она играет в драмкружке. Работают они с отцом на заводе, только в разных цехах. Отец мастером, а мать нормировщицей. Отца тоже не всегда по вечерам застанешь дома. У него много общественных нагрузок. Он — председатель заводского коллектива рационализаторов, пропагандист. А недавно читал лекцию студентам в технологическом институте. Забавно, заводской мастер — и в институте.
Мысли о родителях немного отвлекли от «двойки». Возле дома, прежде чем войти в подъезд, огляделась. В этом их новом районе пока не очень-то красиво. Дома стоят слишком тесно, и голо вокруг…
Весной они с отцом непременно съездят за город и привезут молоденьких деревьев, посадят под балконом березку, лиственницу, еще что-нибудь. И будут поливать, чтобы деревья хорошо принялись. А когда появится зелень, станет гораздо уютнее…
Дни стоят уже морозные, хотя снега еще и нет. И короткие. Солнце уже зацепилось нижним краем за крыши. Еще час-другой и начнет темнеть.
Отец на кухне разложил на столе какие-то свои технические книги и время от времени отрывался от них, чтобы помешать в кастрюле на плитке, где у него варился борщ.
Катя с порога втянула в себя вкусный запах говяжьего бульона и плюхнулась на стул возле холодильника.
— Па, я сегодня «пару» схватила…
Отец снял очки. Лицо у него худощавое, еще совсем молодое, а виски уже будто инеем тронуло. Почувствовала на себе взгляд его темных, в последнее время почему-то всегда усталых глаз и пожалела: не надо было говорить! Подумаешь, событие: «двойка»!.. До конца четверти можно еще десять раз исправить ее, а он вот огорчился… Отец тут же улыбнулся, не то устало, не то грустно: Как это тебе помогло? Да-а… Со временем сейчас у всех зарез… Я тоже вот уже который день сижу… Не получается одна штука. То ли старость уже, то ли еще что… Есть сильно хочешь? Еще с полчасика и борщ дойдет. Или перекусишь пока?
Катя сказала, что подождет. Одной не хочется. Спросила, когда придет мать.
— Она прямо с завода в ДК. Ты же знаешь, премьера у нёе скоро, — возвращаясь от плитки к своим книгам, напомнил отец. Полистал страницы, снова снял очки. — Так что придется нам с тобой пока вдвоем справляться. Ну да нам с тобой не привыкать!
Им с отцом, действительно, было не привыкать к постоянному отсутствию матери, но… Катя привстала и посмотрела отцу в лицо. В его голосе вроде бы прозвучала горечь. Он устал, ему надоело? Или ей просто показалось? Нет, отец и в самом деле в последнее время какой-то не такой. Грустный. Расстроен чем-то? Он, конечно, не пожалуется. Но Катя-то его знает…