Переменила позу, помолчала, собираясь с силами…
— Послушай… «Я давеча смотрела вниз через решетку, у меня закружилась голова, и я чуть не упала. А если упасть, так, говорят… верная смерть».
Ирина Петровна помолчала, теперь уже будто раздумывая. Катя смотрела на мать во все глаза, пальцы машинально теребили кончик косы.
— «Вот хорошо бы броситься! Нет, зачем бросаться? Стоять у решетки и смотреть вниз, закружится голова и упадешь…»
— Не надо, мам! — Катя зябко поежилась. — Даже мурашки по спине… Ты бы не брала эту роль. Лучше веселую какую-нибудь.
— Веселую? — Ирина Петровна не стала спрашивать у дочери: «Ну, как, получается?» Спрашивать не было необходимости. Она и сама почувствовала: получается! — Веселую? Нет, надо! Надо сыграть и эту роль, и пьесу! К сожалению, герои этой пьесы еще встречаются и в наши дни.
— Ну, что ты, мама! — голос у дочери прозвучал уверенно и весело. Катя подошла и села рядом, взяла у матери из рук книжку. — Какие теперь купцы? Да и бесприданниц теперь нет.
Ирина Петровна отозвалась не сразу, стиснула коленями руки. Наверное, Кате еще рано об этом знать? Нет, не рано!
— Купцов нет, это верно. А нечестные люди еще не перевелись. Которые могут продать все что угодно. И свою собственную совесть, и… Понимаешь, это ведь только на первый взгляд, что о купцах. Пьеса гораздо глубже.
Ирина Петровна спохватилась об ужине. Катя, вероятно, проголодалась на свежем воздухе. Спросила у нее об отце уже из кухни.
— Папа ушел читать лекцию, — Катя тоже прошла к себе и перебирала на столе учебники, не зная, какому из них сначала отдать предпочтение. — В какое-то общежитие. И ты знаешь, о чем? «Моральный облик молодого рабочего». Вот дает наш папаня! Будто какой педагог!
10
Как и обещала, Ритка принесла кофточку в понедельник, развернула газету. Блузка была выстирана и старательно выглажена.
— Спасибо. Ты даже и не догадываешься, как выручила меня.
— Интересно было? — не сдержалась Катя. Захлопнула учебник и пристроилась на диване. Оттого, что в комнате была включена только настольная лампа, на диване был уютный полумрак. — Садись. Сделаем перекур.
Ритка опустилась на краешек стула у стола, неопределенно повела плечами, но лицо будто осветилось изнутри. Обычно оно казалось холодноватым, а тут в глубине глаз плеснулась улыбка и согрела словно бы застывшие, как на брошке-камее, черты.
— Знаешь, вообще-то я ожидала большего. Но… все равно интересно. Там певица старинные русские романсы исполняла…
«А она изменилась! — поразилась вдруг Катя. — Другая какая-то стала. У нее… любовь? В книгах всегда пишут, что человек очень изменяется, когда влюбится».