Жена не мешала ему, она уже по опыту знала, что в таком случае его не остановишь. Ничего подходящего для продажи отец, разумеется, не нашел. Зато ему на глаза попалась. Ритка. И тут он вспомнил, что у него есть дочь, и ее нужно воспитывать.
И встреча с отцом, и его слова — все это так не соответствовало Риткиному настроению, что она замерла, застыла у входа. Потом метнулась к двери в свою комнату, рванула ее, закрыла за собой и накинула крючок.
— Стерва! — гремел голос отца в прихожей. — Да я скорее убью тебя, но не позволю своей дочери…
Ритка села, как была, в пальто на постель. Знобило. Потом вспомнила: сапоги, наверное, намокли от снега. Включила свет, сняла сапоги, бережно протерла их старым хлопчатобумажным чулком и поставила к батарее отопления. Сняла юбку и повесила на спинку стула. Кофту матери сунула в целлофановый мешочек. Утром надо будет незаметно положить в гардероб.
В комнате было тепло, и все же она накрылась поверх одеяла еще пальто. Хорошо, что она поела там, в «берлоге». Отец гремел теперь на кухне уже на мать: совсем распустила детей, нисколько не следит за ними.
Как может расти здоровым ребенок в такой обстановке? — спросила себя Ритка. — И как можно жить так, как живет отец? Отличный маляр, квалифицированный слесарь, что называется, золотые руки. Отец умеет работать много. От случая к случаю. Чертомелить, как говорит он. Но работа сама по себе не доставляет ему никакой радости. Работает он только ради денег, а деньги нужны ему на водку. Выпить и угостить «дружков», таких же непутевых людей, как он сам. Ничто отца не интересует, у него нет никаких иных потребностей. О детях он и не вспоминает, у него никогда не пробуждается желание что-то сделать для них. Жена и вовсе нужна ему только для того, чтобы обстирывать его, готовить для него еду. Непонятно, как мать терпит такое? И зачем такие люди, как отец, появляются на свет?
У одного писателя сказано: «Каждый человек рождается я какого-то дела. Каждый, кто ходит по земле, имеет свои обязанности в жизни». Кажется, это написал Хэмингуэй. Ритке его книжка показалась трудной. Так и не одолела ее до конца. А эти слова запомнились. Для какого дела родилась она, Ритка? Конечно, если бы у нее были такие условия, как у Кати, она еще училась бы и училась! И только потом пошла бы на работу, стала бы делать что-нибудь такое, чтобы в жизни было поменьше горя и несчастий… Да где уж ей! Придется пойти в официантки или курьеры. Вот если дадут общежитие, да будет самое необходимое из одежды, тогда…
Из одежды… В чем же она все-таки отправится в театр? Пусть бы Андрей не водил ее в ресторан, а подарил лучше кофточку! Но он, конечно, и не догадывается о ее затруднениях. А что если попросить у него взаймы рублей пятнадцать? За эти деньги можно купить великолепную кофточку. А долг она ему потом отдаст. Постепенно. Будет специально выпрашивать у матери поручения в магазин и каждый раз экономить по рублю, по два. Андрей и не догадается. Разумеется, он даст ей эти пятнадцать рублей. Он же сказал: «Мне нравится, доставляет удовольствие дарить тебе радость».