Ст. 14 – Как Моисей поднял ввысь медного змея в пустыне, так и Сын человеческий должен быть поднят – Иисус имеет в виду знаменитую историю в Числ 21.4-9, где укушенные змеями люди исцелялись, глядя на медного змея, что был по велению Бога изготовлен Моисеем и поднят вверх на шесте. В Мудрости Соломона изложено символическое понимание медного змея: «Ведь когда на Твоих обрушилась ярость и от укусов змей они погибали, Твой гнев до конца не продлился: была краткой беда – чтобы их вразумить и наставить; символ спасения дан – о заветах Закона память. Тот, кто к нему обращался, был спасен не тем, что увидел, но Тобой, всеобщим Спасителем». Должен – Этот глагол всегда указывает на то, что такова Божья воля. Должен быть поднят – Греческий глагол «хюпсо́омай» означает «быть поднятым, вознесенным, возвеличенным», а также «быть поднятым на крест, быть распятым». Ср. Ис 52.13, где говорится о возвышении и прославлении Страдающего Служителя Господня. Еще один пример двойного смысла мы находим в Быт 40: Иосиф предсказывает двум товарищам по заключению, что через три дня их головы будут «подняты». И один был освобожден и возвышен, а другому отрубили голову и подняли ее.
Кроме того, некоторые ученые указывают на то, что здесь есть еще один библейский мотив – самоотдачи на смерть, нечто подобное жертвоприношению Исаака в Быт 22.
Перед нами яркий пример Иоанновой техники письма: Иисус говорит о Своем распятии, а Его слушатели, включая учеников, понимают это как указание на грядущее земное прославление Иисуса. Но они также невольно изрекают истину, потому что Крест для Господа Иисуса есть одновременно и момент Его прославления, это Его вознесение. Если у синоптиков страдание и прославление следуют друг за другом, то у Иоанна это две стороны одного и того же события, где слава предполагает смерть, а смерть – славу.
Ст. 15 – Чтобы тот, кто верит, в Нем обрел вечную жизнь – возможно иное понимание: «чтобы тот, кто верит в Него, обрел вечную жизнь». Вечная жизнь – это не только и не столько бесконечное существование, сколько истинная жизнь с Богом в Новом Веке, качественным образом отличающаяся от земной жизни. Иоанн обычно употребляет это словосочетание (оно встречается в Евангелии семнадцать раз) вместо Царства Бога. Вечная жизнь обретается через веру в Того, кто будет распят и прославлен на кресте. Верующему нужно смотреть на распятого Иисуса, как людям, укушенным змеями, на медного змея.
Это первое в Евангелии предсказание Иисуса о Своей смерти. Как и у синоптиков, их три (см. также 8.28 и 12.32- 34). Но у синоптиков Иисус говорит об этом прямо (см. Мф 16.21; 17.22-23; 20.18-19; Мк 8.31; 9.31; 10.33-34; Лк 9.22, 44; 18.31-33). Очень многие ученые полагают, что в данном случае Иоанн ближе к исторической действительности, чем остальные евангелисты. Ведь если Иисус прямо говорил ученикам о Своей смерти, непонятно, почему они были так ошеломлены и перепуганы, когда это совершилось. Еще одно разительное отличие Иоанна от синоптиков заключается в том, что он, в отличие от них, не рассматривает распятие Иисуса как момент Его высшего (само)уничижения, но как торжественное восхождение Царя на Свой престол.