– Павел действительно может гордиться (буквально: «похвалиться») своими достижениями, потому что он полностью отдал себя Христу, который совершает все эти дела. Апостол не более чем инструмент в Его руках. Он неоднократно говорил о собственной слабости и силе Божьей, которой он позволил поселиться и действовать в себе (2 Кор 4.7; 12.9). Труды для Бога – его апостольская деятельность, цель которой привести язычников к Богу, «к послушанию Богу». О послушании см. коммент. на 1.5. Знаки и чудеса – очень распространенное сочетание (см. Исх 7.3; Дан 4.34 и др.). Знак – слово амбивалентное, у него может быть как положительное, так и отрицательное значение. Например, в синоптических Евангелиях это плохое слово, потому что оно означает требование, предъявляемое Богу, чтобы Он доказал что-то, а это говорит об отсутствии веры. Но в Евангелии от Иоанна и здесь у Павла знак – это проявление Божьей силы, ее прорыв в этот мир, а чудо – человеческая реакция на него. Павел здесь во второй раз в своих письмах упоминает о своих чудотворных способностях, хотя мы можем лишь догадываться, в чем они состояли. Но из Деяний апостолов известно, что он исцелял, изгонял бесов и даже воскрешал мертвых. Силой дивных знаков и чудес – см. Деян 13.4-12; 14.8-10; 16.16-18,25-34; 19.11-20; 2 Кор 12.12. Но чудо – редкое слово в Новом Завете.
Ст. 19б – От Иерусалима до самого Иллирика возвестил я Радостную Весть о Христе – Апостол обошел огромную территорию, проповедуя Христа. Иллирик, или Иллирия – горная страна на восточном побережье Адриатического моря (примерно совпадает с современными Хорватией, Боснией, Черногорией и Албанией). Хотя об апостольской деятельности Павла в Иллирике ни из писем, ни из Деяний апостолов ничего не известно, но так как он граничил с Македонией, которую Павел неоднократно посещал, вполне возможно, что апостол бывал и там, направляясь оттуда в Грецию. Но, возможно, он хотел указать, что прошел от самой южной точки (Иерусалим) до самой северной (Иллирик). Этим он хотел показать, что такая деятельность возможна лишь при содействии Святого Духа, а также то, что он закончил свою миссию в восточной части Римской империи и намерен отправиться на запад.
Ст. 20-21 – Я всегда старался проповедовать там, где об имени Христа еще не слышали, чтобы не строить на фундаменте, заложенном другими, а исполнить слова Писания: «Те, кому о Нем не возвестили, увидят, и те, кто не слышал, поймут» – Это цитата из греческого перевода Исайи (52.15). Конечно, это не значит, что вся территория от Иерусалима до Иллирика благодаря его деятельности стала полностью христианской. Но он насаждал церкви, а его друзья из новообращенных должны были продолжать его дело. Перефразируя его собственные слова, Павел посадил, а кто-то другой должен поливать (1 Кор 3.6). В отличие от некоторых миссионеров, которые приходили в общины, созданные Павлом, и пытались, как говорит сам апостол, внушить им какую-то иную Весть и возвестить иного Христа (2 Кор 11.4), он вел себя по-другому: проповедовал там, где об имени Христа еще не слышали. Такова была его стратегия, о ней он говорил и в 2 Кор 10.16: «и тогда мы пойдем возвещать Радостную Весть в другие края, не хвалясь работой, которая сделана другими в их собственных пределах». Для него подтверждением правильности его поведения служили слова пророка Исайи, которые он здесь цитирует.