Ст. 18 – Нисходит гнев Божий с небес на всякий грех и зло людей, удерживающих истину в плену греха – В греческом оригинале в предложении есть причинная частица «ведь», которую не всегда передают при переводе, считая ее излишней и характерной для разговорной речи. Но ряд ученых относится к ней серьезно. Если до этого Павел говорил о Божественной любви, то сейчас он говорит о второй стороне Божьей святости – о справедливости, которая проявляется в Его нетерпимости к греху и выражается в гневе. Гнев Бога, который Он проявляет по отношению к греху, это одна из постоянных тем Писаний. «Божий гнев... вовсе не означает иррациональной вспышки жестокости. Это обратная сторона любви, Его святой воли, выражение Его неприязни ко всему злому»[15]. Это естественная реакция Божества на человеческую греховность. «В этом мире действуют определенные законы, как естественные, природные, так и духовные, поддерживающие установленный порядок. Нарушение этих законов, в своей основе восходящих к Богу, ведет к неизбежной катастрофе. Вот этот порядок, эту неизбежность и имеет в виду ап. Павел, когда говорит о гневе Божием. Но если бы в этом мире действовал только этот безликий и неумолимый закон, мир был бы обречен на погибель, ибо в грехопадении вся тварь отпала от Бога. Однако Бог вводит в этот мир или, лучше сказать, являет в это мире иную Свою силу – силу, все превосходящую. Бог дарует Свою любовь, которая только и может спасти от безликого закона – от этого так называемого гнева»[16].
Язычники, верившие в существование множества богов, тоже знали о том, что те наказывают людей за нечестие, наглость и гордыню. Но апостол, несомненно, связывает Божий гнев с последним Судом, когда грешники предстанут перед гневным ликом Судьи и услышат Его приговор. Хотя слова «язычники» здесь нет, из дальнейшего текста ясно, что речь идет об идолопоклонниках (ср. Прем 13–14). Нисходит – буквально: «открывается»; настоящее время глагола подчеркивает то, что явление Божьего гнева совершается уже здесь и сейчас. Таким образом, Павел подчеркивает приближение конца этого мира и Суда Божьего. То, что гнев сходит с небес, означает, что он исходит от самого Бога, с того небесного Престола, восседая на котором Он будет вершить Свой последний Суд.
Как связать гнев и милосердие Божье? Будучи Творцом, Бог установил не только физические, но и нравственные законы для мира, и в силу этого Он не может смотреть сквозь пальцы на то, как люди извращают сотворенный Им мир. Мы увидим далее, что люди, совершая зло, сами навлекают на себя беду: Бог отдает их во власть греха. Когда Он обрушивает Свой гнев, Он не вмешивается в человеческую жизнь. Его гнев как раз и проявляется через