Анника улыбнулась снова.
Томас стоял у кабинета начальника своего отдела с мокрыми от пота ладонями. Воротник рубашки натер шею. Он отвык носить галстук за годы работы в Ассоциации шведских муниципалитетов, но сегодня надел его снова, забыл уже, сколько неудобств тот ему причинял.
Он прислушался к голосам, доносившимся изнутри.
Посчитал, что не может стоять так и подслушивать, кто-то мог застать его за этим. Поднял руку, решительно постучал по березовой фанере.
Прозвучавшее приглашение войти было произнесено довольно резким тоном.
Томас открыл дверь, его встретил запах кофе и плюшек, он побледнел.
– Что ты хотел?
В кабинете начальника отдела здравоохранения помимо него самого находились руководитель переговорной группы и начальник отдела развития, секретарша вела протокол. Все недоуменно посмотрели на Томаса, он явно выбрал не самый удачный момент.
– Извините, – промямлил Томас, – я не знал, что у вас совещание.
Все, за исключением его собственного шефа, уткнулись в свои бумаги снова, не хотели усугублять ситуацию.
– У тебя что-то срочное?
В тоне явно слышались недоброжелательные нотки.
– Это может подождать, – сказал Томас и тихо закрыл дверь за собой.
Он стоял в коридоре на девятом этаже, чувствовал, как у него все больше краснеет лицо.
Ему следовало лучше подготовиться.
Хотя, когда руководство примет решение, его все равно должны будут проинформировать.
Ему не стоило форсировать события, бегая и выясняя, решили они уже его судьбу или нет.
Томас не получил пока никакой реакции на свое исследование о социальных пособиях, но, поскольку данный проект неоднократно увеличивался в размерах, посчитал, что все остались довольными его работой. Он потратил три с половиной года на нищету, тяжелое материальное положение, долги, социальную деградацию, изучал, как все эти феномены можно минимизировать с оптимальными затратами.
Теперь заслужил чего-то большего. Он считался специалистом по региональному вопросу, и, если верить слухам, на задание исследовать развитие шведских регионов помимо него претендовала еще женщина из Ассоциации областных советов, занимавшаяся данной темой уже три года. Она имела гигантское преимущество в виде накопленных данных, но он знал Ассоциацию шведских муниципалитетов и уже трудился здесь.
Пожилая женщина из другого отдела появилась в дальнем конце коридора, он поспешил прочь в противоположном направлении, назад к себе в кабинет. Не в силах сдержать дрожь, рухнул на свой офисный стул, колесики заскрипели, когда он подъехал ближе к письменному столу.
Его взгляд остановился на диаграмме, прикрепленной скрепками к тонкой папке с обзорной статьей. Собственно, Томас толком не закончил последний отчет, но это больше не беспокоило его. Он решил, что, если руководство не даст ему никакой другой работы, пусть довольствуется уже полученным суррогатом, если же он продолжит трудиться у них, рассчитывал параллельно довести до ума и это дело. Он собрал бумаги со своего письменного стола, поместил их в синюю папку, поставил ее на полку позади себя.