– Никта, проснись! Оазис справа по курсу.
Я встрепенулась и тут же поморщилась. На оазис крошечный живой кластер не тянул и глаз не радовал: серый асфальт, унылая автобусная остановка, палатка с блёклой вывеской «Хлеб» и спуск на станцию метро. Некоторое разнообразие вносили заражённые. Бегун ритмично раскачивался с пятки на носок и высматривал жертв, все прочие – явные пустыши, преимущественно медляки и ползуны.
Князь прибавил шагу и до кластера чуть ли не бегом бежал. Ага, всё-таки припекло! Надо точно рассчитать, на какой срок моей помощи хватает; впрочем, об этом пусть Князь думает, он же у нас командир.
Навстречу нам бежал радостно урчащий бегун, но лично я ставлю на то, что первым будет медляк: хоть он и едва ковыляет, зато заметно ближе. Разноголосое урчание слилось в один утробный рёв. Маленький кластер? Мне уже так не казалось. Заражённых много, но оно и не удивительно: метро. Если кластер загрузился, когда на станцию пришли два битком набитых состава, то понятно, откуда столько тварей.
Я оказалась права: первым до меня добрался медляк. Не без моей помощи: я сделала к нему пару шагов, коснулась шеи и поднырнула под протянутую руку. Щёлкнули зубы, но я уже увернулась и обрабатывала следующего зомби. Краем глаза заметила, что Князь присоединился к развлечению и активно машет «клювом».
– Зачем? – удивилась я.
– Не хочу ночевать на черноте. Останемся здесь, поэтому кластер придётся зачистить полностью.
Ладно, сделаем. Пощёчина бегуну, и грязнуля без штанов замолчал, капельку потрепыхался и начал сереть, чтобы вскоре превратиться в симпатичную чёрную статую. Я на секунду остановилась. Раз уж выдалась возможность вдумчиво попрактиковаться, нужно этим пользоваться, а не «сливать запас» одним махом. Допустим, пусть ближайший медляк почернеет ровно за минуту, а второй протянет целых три. А сумею ли я одновременно двоих перекрасить в чёрное? А одновременно, но с разной скоростью?
Силы кончились раньше, чем твари. Я остановилась перевести дух.
– Запасного «клюва» нет? – спросила я, наблюдая, как Князь одной рукой наносит пустышу мастерский удар точно по затылку.
– Видишь же, что есть. На, держи.
Князь бросил мне тот, которым орудовал, и снял с пояса второй. Ещё минутку понаблюдав за бойней, я включилась в избиение зомби. Заражённые чаще всего умирали с одного удара, мало кому требовалась добавка. Знай себе, руби и руби. Ничего сложного, но к концу зачистки я не просто устала – руки, казалось, отваливаются.
Хмыкнув, Князь глотнул живца, посмотрел на меня, милостиво объявил десятиминутный отдых, и нужно будет обойти весь кластер, проверить, не остался ли кто в живых, выбрать место для ночлега, организовать ужин. Словом, дел полон рот.