Близился восход, я предвкушала отдых и величественное восхождение солнца над бескрайней чернотой. Светало. Первые лучи окрасили небосвод.
– Проклятие! – одновременно выругались мы с Князем.
Чернота черноте рознь. Крошащиеся от одного прикосновения «стекляшки» очень хрупкие, и, если бы мёртвая зона не обновлялась, мы бы давно получили сплошную пустошь, на которой бы не было ни травы, ни деревьев, а только одни мелкие осколки. До сих пор мы шли по «свежей» черноте. Могли, конечно, на перезагрузку нарваться, но конкретно сейчас вероятность попасть под откат выросла до астрономических высот. Под ногами хрустело старое крошево, и лишь кое-где оставались чудом уцелевшие травинки.
Мы почти синхронно взялись за бинокли и начали оглядываться в поисках ближайшей границы кластера. Обычно опознать места стыковки нереально – всё одинаково чёрное, но сейчас мы искали участок, где заканчивается пустошь и начинается трава, и не находили. Я несколько раз повернулась кругом. Если мы на опасной территории недавно, то проще вернуться и обойти.
– Никта, нашла?
– Слишком темно ещё, а вблизи всё одинаково разбитое.
– Тогда вперёд. Авось, проскочим.
Я нервно передёрнула плечами, но спорить не стала, потому что аргументированно объяснить, почему назад лучше, чем вперёд, не могу, да и сама не уверена, куда лучше. Главное – на месте не стоять и выбраться хоть куда-нибудь.
На обычных кластерах приближение перезагрузки легко определить по сгущающемуся кисляку и характерному потрескиванию воздуха. Чернота обновляется внезапно. Миг – и осколки исчезают, возвращается чёрная «стеклянная» трава, а ты оказываешься либо трупом, либо пускающим слюни идиотом.
Я ухватила Князя за локоть, чтобы не распыляться, и мы перешли на лёгкую трусцу. Возможно, зря мы себя накрутили. Шутка в духе «адской мозаики»: пустошь останется, а «свежая» чернота, на которую мы шагнём, возьмёт и перезагрузится.
Пустошь всё не кончалась. Я уж начала подумывать, что она будет тянуться почти до самого оазиса, к которому мы идём. Первые эмоции поутихли. Может, и не перезагрузится кластер. Вероятность повышенная, но и только. А переживать – только напрасно нервы трепать. Обновление мгновенное, мучиться точно не придётся.
Князь перешёл на шаг. Согласна, силы надо экономить. И лучше бы в самом начале мы вернулись и сделали крюк, а не ломанулись вперёд. Недовольство я придержала при себе. Сожалеть о сделанном без толку, к тому же я сама согласилась с решением Князя, за шкирку он меня не тащил.
Солнце давно встало и теперь било ярким светом по глазам. Князь выудил из рюкзака тёмные очки. Я о себе заранее не позаботилась, поэтому осталась, как есть, но урок запомнила и снова принялась гонять мысли по кругу. Куда податься? Чем заняться после похода?