Супермаркет остался позади. Мы без приключений прошли ещё два жилых дома, миновали разбитую остановку, брошенный, вставший поперёк улицы автобус. Неожиданно Вейцер охнул и опёрся о синий «Мерседес», мимо которого мы как раз шли.
– В чём дело? – прошипела я.
Вейцер не слышал. Он пялился в салон автомобиля. На заднем сиденье лежал труп ребёнка лет пяти-шести.
– Плохая смерть, – вздохнул Князь. – Родители изменились, а ребёнок остался запертым в машине, звал маму, пока не умер. Вейцер, не тормози, идём.
– Да как вы можете…
– Идём. Ты привыкнешь.
– К этому нельзя привыкнуть, – тихо сказал Вейцер, но от машины отошёл.
Я прислушалась к собственным ощущениям. Жалко ли мне ребёнка? Да. Если бы я оказалась в кластере после перезагрузки, то попробовала бы помочь. В ужасе ли я от увиденного? Нет. Картинка кажется знакомой. Наверняка я видела вещи и пострашнее, просто забыла. И совершенно точно я не брошусь спасать всех нуждающихся. Когда кластер перезагрузится, «Мерседес» с трупом исчезнет, и на его месте появится такой же «Мерседес» с запертым внутри живым малышом, я не приду вытаскивать ребёнка из металлической ловушки.
Строения кончились. Город пересекала речка Лянка, если верить табличке, и мы вышли к набережной. Опасный участок. Нам точно туда нужно? Спрашивать вслух я не стала. Князь уже не один раз доказал, что ориентируется в этой части «адской мозаики» гораздо лучше меня.
Мы приблизились к руслу. Реки не было. Вода утекла вниз по течению сразу после переноса участка в Улей, притока воды больше не было, и от Лянки осталась лишь пересохшая канава. Мост не понадобится. Спуститься не составило труда, подняться оказалось чуть сложнее. Вейцер взобрался наверх по глинистому склону первым, помог сначала Князю, потом мне. Сзади послышалось урчание. Проклятие! Нас засекли бегуны, сразу три штуки! Грязные уроды в обгаженной одежде издали ещё одно урчание и синхронно припустили к нам.
– Матёрые, – произнёс Князь.
– Бой или уходим?
– Бой.
Я бы тоже так поступила. Твари уже оповестили округу о том, что тут еда. Как ни убегай, догонят. Уж лучше решить проблему побыстрее, тем более что позиция у нас удобная, если забыть, что мы тут как на ладони. Я сбросила рюкзак, перехватила топор поудобней и приготовилась. Мутанты бежали по прямой, самый шустрый из них вырвался вперёд, спрыгнул в русло, с наскока попытался залезть на наш берег и, как и следовало ожидать, сорвался, но тотчас же вскочил и повторил попытку. На сей раз он штурмовал склон на четвереньках. Пальцы с утолщёнными ногтями-когтями легко входили в почву, и тварь больше не соскальзывала. Она подтянулась, радостно, с энтузиазмом заурчала, перевалилась через край и получила топором точно по затылочному мешку. Чавк – и нет бегуна! Тупая тварь подставилась идеально, как, впрочем, и оставшиеся бегуны. Они точно так же вскарабкались на берег и получили каждый по удару топора в самую уязвимую точку. Когда я заканчивала с последним, Вейцер уже проверял затылочный мешок первой твари. С троих матёрых бегунов нам перепало семь виноградин.